Добро пожаловать на форум «Клуб любителей детективов» . Нажмите тут для регистрации
— Кто-то спилил Старую Корягу! — Тимми чуть не плачет. Старой Корягой мы называли наш любимый дуб, на котором мы лазили и играли всю жизнь. Когда мы с Тимми приехали сегодня на велосипедах, дерево лежало на земле, а по траве и дороге были разбросаны опилки от бензопилы. — Кто мог желать смерти Старой Коряге?
— Я могу назвать трех человек, — прямо говорю я.
Старая Коряга развлекала молодых пиратов и Робин Гудов, наверное, лет сто. Потом кто-то купил землю вокруг нее и построил три дома, которые стояли к дереву тесным полукругом. Почти сразу же домовладельцы начали жаловаться на дерево, как будто они только что его заметили. Обычным летним днем, как этот, огромные листья почти полностью закрывают окна второго этажа.
— Ты прав. Только у них есть мотив. — Тимми — мой лучший друг, и я думаю, что он начинает мыслить так же, как я. — Давай разберемся и арестуем их.
Это пугающая мысль — столкнуться лицом к лицу с взрослыми без какой-либо поддержки. К счастью для меня, подъезжает полицейская патрульная машина, и из нее выскакивает мой дядя, офицер Джей Би Монро.
— Кто-то спилил Большого Парня, — кричит он. Вид у него такой же раздавленный, как и у Тимми. Оказалось, что Джей Би тоже играл здесь. Он и его друзья даже построили домик на дереве, пока родители не заставили их разобрать его.
Я рассказываю ему о своих подозрениях.
— Это ведь против закона, верно? Нельзя пилить старое дерево без разрешения города.
Дядя Джей Би соглашается.
— Это огромный штраф. Пойдем. Давайте поговорим с ними. — И вот так мы с Тимми становимся участниками полицейского расследования.
Мистер Джим Тейлор владеет домом слева. Он открывает дверь и сразу же понимает, зачем мы здесь.
— Я этого не делал, — говорит он. — Я подъехал пятнадцать минут назад, а дерево уже упало.
— У вас есть бензопила? — спрашивает мой дядя.
Мужчина признает, что у него есть бензопила, но отказывается дать дяде ее осмотреть. Без ордера, говорит он, нельзя. Когда мы покидаем его территорию, я бросаю взгляд на его машину и замечаю несколько кусочков опилок в протекторах шин.
Когда мы подходим к дому в центре, хозяйка, миз Элвей, уже стоит на крыльце. Внутри мы слышим лай нескольких собак. Она крупная, спортивная женщина, и, кажется, ее позабавил наш вид.
— Сегодня что, день «Приведи ребенка на работу»?
— Они мои помощники, — говорит дядя Джей Би. Это шутка, но мы с Тимми оба немного выпрямляемся.
Миз Элвей также отрицает, что спилила дерево.
— Я выгуливала своих собак на тропинке за моим домом. Я слышала звук бензопилы издалека, но не придала значения. Тот, кто спилил его, — герой для меня. Теперь я наконец-то могу любоваться видом.
Миз Элвей признается, что у нее есть бензопила, и приглашает нас в свой гараж. Бензопила кажется мне чистой, почти новой. Как и всё в гараже. Это самый чистый гараж, который я когда-либо видел.
У третьего дома, ближайшего к дереву, на подъездной дорожке стоит машина, путь которой преграждает огромный сук поваленного дуба. Когда мой дядя звонит в звонок, ответа нет. Он звонит снова.
— Дверь открыта, — доносится мужской голос сверху. — Кто там?
— Полиция, — отвечает офицер Монро. — Мы можем войти?
Голос говорит нам подняться наверх. Как только мы входим в комнату, мы с Тимми узнаем ее. Это та самая спальня, в которую мы могли заглядывать с ветвей деревьев. Не раз мы случайно видели, как хозяин занимался на беговой дорожке перед окном. Мы всегда перебирались с глаз долой на другую ветку.
Мужчина сидит за столом в углу. Он встает и представляется — Кевин Эверсол, банкир, который работает дома.
— Вы — дети на дереве, — говорит он. Мы с Тимми очень смутились. — Ну, мне жаль, что кто-то его спилил. Но я понятия не имею, кто.
— Но ваша машина не может выехать, — говорит дядя Джей Би, — значит, вы были здесь, когда это случилось. Вы должны были что-то видеть.
Мистер Эверсол кажется сбитым с толку, но он приходит в себя.
— Я находился в подвале, просматривал старые документы. Я услышал звук бензопилы и решил, что это один из моих соседей наконец-то не выдержал. Честно говоря, мне было неинтересно.
— Оба ваших соседа говорят, что их здесь не было, когда это случилось, — отмечает мой дядя. — Остаетесь только вы.
— Это неправда, — говорит мистер Эверсол, указывая на окно. — Я занимался на беговой дорожке сегодня утром. Я видел Джима Тейлора в его гараже. Карла Элвей тоже была дома. Я видел, как она выгуливала своих собак перед домом.
Дядя Джей Би спрашивает мистера Эверсола, есть ли у него бензопила. Он говорит, что нет, однако отказывается разрешить нам осмотреть свой гараж и просит нас уйти. Мы выходим на улицу как раз в тот момент, когда подъезжает грузовик департамента парков. Судя по страдальческой реакции инспектора, похоже, у него тоже остались приятные воспоминания о Старой Коряге.
— Я думаю, они все заодно, — шепчет Тимми.
— Возможно, — говорит мой дядя. — Или это может быть совершенно посторонний человек. У нас нет доказательств.
— Ну, один из них солгал нам, — говорю я. — Значит, этот человек, вероятно, в чем-то виноват.
Кто дал ложные показания?
Сердитый
