Добро пожаловать на форум «Клуб любителей детективов» . Нажмите тут для регистрации
В этой истории вам придется попытаться попасть в логику странного отшельника, начавшего строить корабль, несмотря на то что поблизости нет ни малейшего водоема. Не факт, что получится угадать решение Брауна (хотя все зацепки в тексте есть), но вот то, что история дает развернуться фантазии и можно придумать версию не менее оригинальную - в этом я убежден.
Если разгадывание затянется и у Виктора запланированы игры на уик-енд, то правильный ответ будет озвучен завтра вечером. Хотя совершенно не исключено, что первая же версия окажется верной.
Калеб Армстронг неторопливо прислонился к прилавку магазина «Фид и Уип».
"Угадай, прав ли я насчет Гарри Шварца. Похоже, что приближается второй великий потоп, а перед этим он построит себе ковчег!"
Мистер Фидум оторвал глаза от своей бухгалтерской книги. "Я слышал об этом, - признался он, - но подумал, что это шутка. Вы же не хотите сказать, что он действительно строит лодку в пятидесяти километрах от ближайшего ручья!"
Калеб кивнул. "Я бы не сказал ни да, ни нет. Он уже сделал нижнюю часть корпуса и сейчас только начал строить боковые секции. Длина лодки составляет семь метров, высота – три с половиной, внутри находится пассажирская каюта. Размеры не слишком пропорциональные, если вы всерьез собираетесь выйти на ней в серьезное плавание. Но когда я сказал ему об этом, он лишь рассмеялся".
"Он всегда жил в одиночестве", - проговорил мистер Фидум. "Он был воздушным гимнастом или кем-то в этом роде, пока не сломал себе лодыжку и не закончил с цирковой жизнью. Посмотрите на всех персонажей цирка и шоу-бизнеса: все начинается хорошо, а заканчивается очень странно. Давно он у нас, лет пять? Насколько я знаю, он до сих пор тоскует по суматошной цирковой жизни" Мистер Фидум пролистал бухгалтерскую книгу и остановил свой взгляд на странице, расположенной в самом конце.
Забытый всеми Эрни складывал товары за прилавком. "Эрни, - обратился к нему мистер Фидум, - когда ты поедешь сегодня днем со своим маленьким грузом, заедь и к Гарри Шварцу и забери у него то, что он нам должен. К счастью, это всего лишь двенадцать баксов".
"Хорошо, мистер Фидум, я к нему заеду".
"Это небольшая сумма, - сказал мистер Фидум, - но, если его отправят в психиатрическую больницу или еще куда-нибудь, вернуть ее будет трудно".
"Вы спрашивали его, зачем он строил ковчег, мистер Армстронг?" спросил Эрни.
"Он сказал, что это ложный (Apocryphal) ковчег", - с улыбкой сказал Калеб.
"Это только доказывает то, что он сошел с ума, - с умным видом сказал мистер Фидум, - похоже, что он ожидает Апокалипсис (Apocalypse), четырех всадников и последующий за всем этим мировой потоп. Я всегда был уверен, что нормальный мужчина не может жить в одиночестве, как это делает Гарри Шварц".
================================
Когда зазвонил телефон, мистер Фидум выронил ручку и тут же схватил трубку. Подняв ее, он посмотрел на часы: три четверти шестого.
"Здравствуйте, мистер Фидум? Это я, Эрни!"
Голос мистера Фидума резко стал недовольным: "Слушай, Эрни, где ты был весь день? Ты уехал отсюда в одиннадцать, в грузовике было только два заказа, и ты должны был вернуться к обеду. Сейчас же уже почти время закрытия магазина!".
"Да, мистер Фидум. Я знаю, что уже поздно. Поэтому я и перезвонил. Я помогал мистеру Шварцу строить его ковчег".
Внезапно мистер Фидум ощутил, что не может говорить. Он попытался что-то сказать, но все, что у него получилось, это издать звук "А-а-а". В итоге он сдался, и в течение 30 секунд просто сидел и молча смотрел на черный телефонный микрофон.
"Вы все еще там, мистер Фидум?".
"Эрни, - собравшись с силами, отчаянно проговорил мистер Фидум, - ты собираешься сказать мне, что потратил весь рабочий день на строительство ковчега?"
"Но, мистер Фидум, я слышал, как вы говорили, что для позитивного имиджа нашего магазина будет логичным помогать своим клиентам время от времени. Мистер Шварц не был совсем уверен, как правильно поставить мачты, и ..."
"Эрни, это исключительно для клиентов с высоким рейтингом, но никак для покупателей, которые тратят всего лишь несколько долларов в месяц! Итак, ты собираешься сказать мне, что потратил весь рабочий день впустую..."
"Но я получил от него новый заказ, мистер Фидум, и у меня есть чек, оплачивающий этот заказ! А также еще один чек на 12 долларов, которые мистер Шварц был нам должен".
"Я думаю, тебе следует быть более рациональным, Эрни! Ты потратил целый чертов день из-за копеечного заказа, помогая клиенту, который тратит несколько долларов в месяц! И в довершении этого, ты помогал ему строить ковчег!"
"Ложный ковчег, мистер Фидум".
"Ложный ковчег! В таком случае это еще хуже. Эрни, я думаю, что вы оба.... О, осталось всего пять минут до закрытия. Тебе, наверное, лучше сразу пойти домой, потому что я уже закрываю магазин!"
"Именно это я и собираюсь вам сказать, мистер Фидум. По поводу чека. Я не хочу оставлять его с собой на ночь, и, возможно, вы захотите подождать, пока я вернусь, в этом случае вы можете положить его в сейф и отвезти его завтра утром в банк"
В голосе мистера Фидума прозвучали утомленные нотки: "Эрни, ты точно уверен, что я буду торчать в магазине, чтобы получить из твоих рук чек на 12 долларов?"
"Но второй чек не такой уж маленький, мистер Фидум", - перебил его Эрни. "Он на 962 долларов".
Мистер Фидум чуть не сел мимо стула: "Сколько???" – спросил он.
"Девятьсот шестьдесят два доллара, мистер Фидум. Видите ли, сделав новый заказ, мистер Шварц тем самым сразу прояснил, для чего ему был нужен ложный ковчег, ну и то, что он совсем не сумасшедший".
Сердитый
