Добро пожаловать на форум «Клуб любителей детективов» . Нажмите тут для регистрации
В этой истории Эрни придется разгадать причину внезапного недомогания фермерской овечки. Разгадка несложная, но нестандартный шаг сделать придется.
Мистер Барнабас Уип, один из владельцев магазина "Фид и Уип", отложил ручку и закрыл бухгалтерскую книгу. В магазин только что зашел вернувшийся с обеда посыльный Эрни.
"Эрни", - сказал мистер Уип, - "Мистер Бранкен только что был здесь".
Эрни усмехнулся: "Жаль, что меня не было, мистер Уип. Уверен, он зашел похвалить специальную смесь, которую я приготовил для его прекрасной овечки".
Мистер Уип сурово посмотрел на Эрни поверх очков: "Ему так все понравилось, Эрни, что он отменил покупку партии смеси, которую мы собирались сделать для него завтра утром. Теперь он собирается закупаться в магазине братьев Роджерс".
"Ах!" Эрни был потрясен.
"Его овца теряет в весе в течение последних двух недель. И именно две недели тому назад он и начал использовать нашу специальную смесь!"
"Но, черт возьми, мистер Уип, овечка должно быть худеет не из-за этого! Корм содержит все витамины и тщательно перемешан. Я был крайне осторожен и внимателен, потому что знал, что мистер Бранкен одержим идеей выиграть какой-нибудь приз на следующей осенней ярмарке. Может быть, овечка заболела, он был у ветеринара?".
Мистер Уип кивнул: "Да, и доктор Роллинс не нашел ничего плохого. Она просто слабая, вялая и чувствует себя усталой. На ее шерсти также есть следы износа".
"Следы износа?"
"Ну может, это и не были следы износа, Эрни, но выглядело это так, будто у овцы повыпадала и износилась шерсть, и все, что Роллинс мог придумать, это дисбаланс в ее питании. Это большой удар по репутации нашего магазина, Эрни".
"Хммм...", - сказал Эрни. Он сел за магазинную стойку и глубоко задумался. "Скажите, мистер Уип, мистер Баранкин по-прежнему хорошо ладит со своим братом-дурачком Саймоном?".
"О, он отлично с ним ладит. Он позволяет ему делать только несложные ежедневные задания по хозяйству. Его брат не делает ни одного дела, которое хоть немного может пойти как-то не так, чтобы он не растерялся в нестандартной ситуации".
"Хммм...", - повторил Эрни. "Как вы думаете, он разрешает Саймону кормить овцу?"
"Нет, Эрни, он не позволяет ему такого. И я уже думал об этом. Я спросил мистера Бранкена, и он подтвердил мне, что он всегда сам кормил и поил свою овцу. И Бранкен уверен в своем брате, он всегда четко выполняет все его указания. Несмотря на то, что Саймон умственно отсталый, он очень добрый парнишка и никогда не обидел бы животное. Тем не менее Саймон никогда не участвовал в процессе кормления скота".
Эрни вздохнул. "Жаль, это была хорошая идея. Мистер Уип, не нужно ли нам сегодня днем сделать какую-нибудь доставку - может быть, как раз к мистеру Баранкину?"
Мистер Уип решительно покачал головой: "Нет, Эрни. Сегодня днем никаких поставок не будет, и тебе придется помочь мне разобраться с делами в магазине. В последнее время наш склад похож на свинарник, в котором свиньи с перепоя устроили погром. Но завтра утром ты можешь пойти и увидеться с мистером Бранкеном".
================================
На следующее утро мистер Уип пришел на работу даже раньше обычного, но Эрни уже был в магазине, загружая товар в машину. Мистер Уип осмотрел приготовленные им для доставки товары.
"Эрни, ты совершил ошибку. Ты загрузил заказ мистера Бранкена, но я же вчера сказал тебе, что он его отменил".
"Я знаю, мистер Уип. Но я все равно уверен, что не все еще решено окончательно. Я хочу сам увидеть овечку, и, может быть, я смогу понять, в чем дело".
"Ты уверен, что есть что-то, чего не смог найти даже доктор Роллинс?"
"Ну, может быть, и нет, мистер Уип. Но для меня совсем не будет лишним загрузить и заказ мистера Баранкина".
"Эрни, вчера мистер Бранкен был в бешенстве. Я не уверен, что это хорошая идея - сразу идти к нему, лучше всего дать ему неделю-другую, чтобы он успокоился. Я понимаю, что нам не будет пользы, если я скажу тебе не ехать, поэтому я не против твоего расследования. Но ты должен быть очень осторожен, чтобы не спровоцировать мистера Бранкена. Но если ты ему все-таки поможешь, то он может вернуться к нам в качестве клиента - хотя я не думаю, что это произойдет прямо сейчас".
"Я буду очень осторожен, мистер Уип. Я не дам ему знать, что я загрузил его товар, пока... пока я не исправлю то, что стало причиной неприятностей с его овечкой".
================================
Прошло три часа, прежде чем в магазине "Фидум и Уип" зазвонил телефон. Мистер Уип закрыл бухгалтерскую книгу и поднял трубку.
"Мистер Уип, это я, Эрни! Я звоню от мистера Баранкина. Он хочет еще кое-что помимо корма, который я привез. Я сегодня еще раз сюда заеду. Я звоню сейчас, чтобы вы успели все подготовить. Он хочет упаковку сухого обезжиренного молока и немного корма для кур – такого, в котором есть гранулированный активированный уголь".
"А? Конечно, Эрни, я все подготовлю. Но что происходит? Ты уже выяснил, что не так с его овцой?"
"Ах да, овца. Все дело в том, что брат мистера Баранкина, Саймон, каждый вечер относит большой бидон с молоком на соседнюю ферму, откуда его забирает торговец. В последнее время Саймон стал запаздывать, скупщик молока выразил свое недовольство, на что прямолинейный мистер Баранкин сказал своему брату, чтобы в следующий раз он отдал бидон торговцу прямо на их ферме и пусть торговец тащит бидон на себе самом. Вот и все."
"Эрни, ты в своем уме? Я отказываюсь что-либо понимать!"
Сердитый
