Шурик, вот это детективное расследование. Во-первых, английский оригинал говорит о "Пятёрке", а не "Четвёрке" (видимо, изменение числа произошло под влиянием названия романа Агаты Кристи или под влиянием известного списка Кристи-Сэйерс-Аллингем-Марш, который называют "Большой четвёркой британского женского детектива"?). Исследования упоминания этого сочетания выводят нас к книге Говарда Хейкрафта "Murder for Pleasure" (1941), откуда происходит и список Хейкрафта-Квина; однако, вспоминают о "Пятёрке" сейчас исключительно в контексте того, что Генри Бейли есть в ней, хотя ныне почти забыт. Мне удалось найти полный текст; вот как сказано там:
Ни месяца не проходит в обычные годы без того, чтобы в британской прессе не появилось упоминания "большой пятёрки" ныне живущих английских детективных писателей. Точный состав сего полу-мифического внутреннего круга ремесла долгое время озадачивал и ускользал от американского читателя, столь привычного к стройным таблицам списков "лучших из лучших" во всём, от книг до игроков в футбол. Насколько известно текущему изданию, строго определённого очерченного круга конкретных лиц на данный момент в печати и не появлялось. Даже тщательное исследование колонок августовского "Сандей Таймс" не привело к успеху в обнаружении авторитетного списка. Но, прибегнув к помощи миссис Мэй Лэмбертон Бейкер из Нью-Йорка и Герберта Б. Гримсдича из Лондона, автор полагает, что установил общепринятое содержание загадочного квинтета в следующем виде: Дороти Сэйерс, Агата Кристи, Р. Остин Фримен, Фримен Уиллс Крофтс и Г. К. Бейли (это не обязательно выражение личных пристрастий автора).