Добро пожаловать на форум «Клуб любителей детективов» . Нажмите тут для регистрации
Опять же, как в прошлый раз, прощу прощения за "мой французский", так как редактировал рассказ пока сам, чтобы дать возможность поучаствовать Джин Грей и киевлянке.
Предупреждаю. На мой взгляд, рассказ довольно сложный. Хотя и в нем, как в других рассказах автора, не используются никакие технические устройства и тому подобное.
Эдвард Хоч "Кинжальный душ".
Проснувшись, первые пару минут Сьюзен Холт не поняла, где она находится. Постель была жесткой, совсем не такой, к какой она привыкла дома. Она открыла глаза и увидев лицо незнакой женщины, смотревшей на нее сквозь прутья решетки, все вспомнила. Она, Сьюзен Холт, промоутер отдела продаж, в тюремной камере и ее обвиняют в убийстве.
- Проснулась? – спросила женщина в камере напротив.
- Что? Да, проснулась. Скажите пожалуйста, сколько сейчас времени?
- Без четверти семь.
Сьюзан застонала. Она проспала менее трех часов. Во рту оставался, какой то отвратительный привкус. Сьюзен взглянула на туалет без крышки, стоящий в одном из углов камеры.
- Тут дадут что-то поесть?
- Да. Скоро. Еду приносят около семи. Вас за что сюда определили?
- Думаю за убийство. Пока еще точно не выяснила.
Женщина из камеры напротив, тихо присвистнула в знак признания и Сьюзен поспешила добавить:
- Но я этого не делала.
- Вы вызвали адвоката?
- Не совсем с адвокатом. Но я разговаривала с тем, кто наймет мне адвоката.
«Надеюсь, что так» - подумала Сьюзен. Она действительно разговаривала со своим коллегой, агентом по продажам, Майком Брентнором, работающим в одном из крупнейших универмагов Манхэттена. Его вряд ли можно было назвать своим другом, но в середине ночи, в незнаком городе, ей просто не было кому позвонить. Учитывая то, что она разбудила его ночью и ошарашила новостью, Майк заинтересовался и обещал ей вылететь первым же утренним самолетом из аэропорта Ла Гвардия1 и в течении часа после вылета, будет у нее.
Наконец то появился охранник с скромным завтраком, состоявшим из какого то сока, чашки кофе и булочки.
- Вы предстанете перед судьей в 10:00, - сказал он, - вы уже виделись со своим адвокатом?
- Пока нет, но надеюсь, что он уже в пути и скоро будет, - ответила Сьюзен, принимаясь за белее чем скромный завтрак.
Майк Брентнор, худощавый красивый мужчина тридцати лет, приехал около девяти часов утра. Такого рода представителей сильного пола, Сьюзен часто встречала в дорогих барах Манхэттена. Им выделили одну из комнат для допросов. Майкл выглядел каким-то растерянным, когда вошел в комнату и прямо с порога, заявил:
- Прямо из аэропорта я связался с Марксом, и он дал мне имя хорошего здешнего адвоката по уголовным делам.
Нельзя сказать, что Сьюзен обрадовало известие о том, что ее непосредственный начальник Саул Маркс, знает о происшествии. Но женщина понимала, что Майкл поступил правильно. Потому что Сьюзен не сможет, как планировалось, вернутся в Вашингтон во второй половине дня. И не известно когда сможет, так как находилась в тюремной камере, в северной части Нью-Йорка и ей грозило обвинение в убийстве.
- Как отреагировал мой шеф?
- Что это ошибка! И ты не могла никого убить. А кто этот человек, в убийстве которого тебя обвинили?
- Бетти Квинт. Но это долгая история и лучше я ее расскажу сразу тебе и адвокату, когда он приедет.
- ОК. Думаю он скоро будет тут. Я оставил сообщение в его офисе. Его пытаются найти даже дома. Не волнуйся. Имя моего шефа, Майфельда, имеет вес в этом городе.
- Надеюсь, что это так.
Кофе немного взбодрило и Сьюзен чувствовала себя намного лучше.
- Ты молодец, что позвонила мне. До меня дошли слухи, что ты рассталась с Расселом, и честно говоря, не могу сказать, что это меня расстроило. Ты знаешь какие нежные чувства я к тебе испытываю.
- Нежные чувства? Так ты это называешь?
Сьюзен решила с самого начала внести ясность. Ночь, проведенная в тюремной камере, усилила ее раздражение, которое иногда вызывал у нее Брентнор, хотя она понимала, что его вины в случившемся нет.
- Послушай, Майк. Я, конечно, очень благодарна тебе, но позвонила тебе только по одной причине. В моем телефоне твой номер был единственным номером сотрудников Майфельда.
- Хорошо, - согласился он, прерывая ее резкие слова и уже перейдя на Вы, добавил, - Расскажите мне о…
Охранник, вошедший в кабинет, прервал разговор, войдя с сообщением о приезде адвоката.
Вошедший, суетливый мужчина, выглядел как улучшенная и более стильная версия Майка Брентнора и Сьюзен ясно представила его в суде.
- Привет, мисс Холт, - представился вошедший, протягивая руку, - я Ирвинг Фарбер из юридической фирмы «Фриман и Фарбер». В названии фирмы имя моего отца. – На лице адвоката промелькнула улыбка и быстро исчезла. – Что произошло?
- А то и произошло, что я арестована по подозрению в убийстве, - ответила Сьюзен, чувствуя, что ее гнев вновь нарастает.
- Вы что-то говорили в полиции?
- Да. Я рассказала им, что произошло. Они допрашивали меня несколько часов, пока я не потребовала адвоката. Тогда допросы прекратились.
- Это хорошо, - Ирвинг Фарбер достал желтый блокнот и начал делать заметки, - помощник окружного прокурора был у вас?
Сьюзен кивнула.
- Он пришел после того как меня сфотографировали и сняли отпечатки пальцев. К тому времени, все, что я хотела, только спать. Мы не разговаривали, я только сказала, что хочу позвонить коллеге, чтобы нанять адвоката.
- ОК. Сьюзен, я могу вас так называть? – и не став дожидаться ответа, продолжил, - расскажите мне все с самого начала, подробно, - и вопросительно посмотрел на Майка.
- Все нормально, пусть он остается. Мне скрывать нечего, - Сьюзен сделала глубокий вздох, словно перед прыжком в воду. - Я работаю в Майфелде. Мы открываем первый филиал в западной части Нью-Йорка, в новом торговом центре Пемброк. Целью моего приезда была проработка деталей специальных мероприятий с местной представительницей фирмы Бетти Квинт.
- Как давно вы ее знали?
- Мы встречались лишь раз, около полугода назад нашем центральном офисе. Пока шла предварительная подготовка к открытию, мне не было никакого резонами приезжать сюда, но мы постоянно связывались по телефону, факсу и э. почте. Когда была назначена дата открытия, во вторник, то есть через неделю, то мы договорились встретиться. И вот я тут, по обвинению в убийстве этой женщины.
- Продолжайте. Просто описывайте в подробностях все происшедшие.
- Бетти встретила меня в второй половине дня в аэропорте и сразу отвезла в наш магазин. Это была дружелюбная молодая женщина, примерно моего возраста, около тридцати лет. Она идеально подходила для работы в магазине, хотя ей немного не хватало холодной расчетливости, столь необходимой для работы на Манхэттене. Бетти была настоящей современной молодой женщиной, любящая и умеющая пошутить, привлечь к себе внимание. Я не удивилась, узнав, что она принимает активное участие в местной театральной труппе.
Мы осмотрели магазин в котором была обычная суета, которая бывает перед открытием. Работники выкладывали товары, ставили ценники. Сверяясь с записями в своем блокноте, Бетти водила меня по залу, показывая особенно интересные места. После нескольких часов на ногах, мы порядком приустали и решили воспользоваться небольшим кофе для сотрудников.
- Я счастлива стать частью команды Майфельда, - попивая кофе, рассказывала Бетти, - вы давно у них работаете?
- Около девяти лет. Сразу после окончания учебы.
- Я думаю работа на Манхеттене очень интересная.
- Это так. Но поверьте, еще интереснее поездки по дочерним магазинам. Мне пришлось побывать в магазинах фирмы в Токио, Исландии, Швейцарии, а также почти во всех филиалах Америки.
- Вы встречали в компании интересных мужчин?
- Нет. Не слишком много. Я как-то рассказывала вам о Расселе.
- Вы снова вместе?
- Нет, -я решила что это не совсем ее дело и перевела разговор на предстоящие мероприятие по открытию магазина. – У вас помощник?
- Сэди Шеферд, моя секретарь, - лицо девушки посветлело, - сейчас я вас познакомлю, - и позвала худенькую темноволосую молодую девушку, приблизительно двадцати с лишним лет.
- Знакомитесь. Сэди, это Сьюзен Холт, координатор предстоящего мероприятия из головного офиса Майфельд на Манхэттене.
- Девушка улыбнулась, явно пытаясь понравится:
- Очень рада с вами познакомиться. Бетти много рассказывала о том, как отлично провела время в Нью-Йорке.
- Мне тоже приятно вспоминать о том времени. Возможно вы также сможете посетить наш центральный магазин.
- С удовольствием, - ответила Сэди и повернувшись к Бетти, продолжила, - я хотела поймать вас. Было несколько телефонных сообщений, о которых вам нужно знать, - и передала несколько блокнотных страниц.
- Спасибо, - Бетти быстро просмотрела бумаги и вложила их в блокнот.
Секретарша ушла, и когда мы снова остались одни, женщина обратилась ко мне с просьбой остаться до вторника и помочь с открытием магазина.
- Боюсь это невозможно. Завтра я должна улетать. Но мы можем много сделать еще сегодня. Да, и если вы свободны вечером, то мы можем поужинать вместе. У меня достаточно щедрые командировочные.
- О! Это было бы здорово. У нас открылся прекрасный французский ресторан. Рядом с гаванью. Очень красивое и живописное место.
- Отлично. Но в начале я хочу посетить свой номер в отеле. Не хочу доставлять вам лишних хлопот. Тут ведь можно взять напрокат машину?
- На одну ночь? Зачем? Я отвезу вас в отель, а затем заскочим ко мне домой и я переоденусь.
- Я согласилась и мы поехали в отель. В дороге у Бетти зазвонил ее сотовый. Звонивший, некто Роджер, казалось раздражал девушку и она явно пыталась отвязаться от собеседника:
- Роджер. Поймите. Я сейчас очень занята. Осталась одна неделя до открытия магазина, а работы непочатый край… Да. Сэди передала мне ваши сообщения, но я не могу сейчас приехать к вам. Разве мы не можем поговорить об этом позже? – Она послушала и продолжила, - Я сейчас с представителем из центрального офиса и мы едем ко мне. Бетти замолчала, слушая его и, прервав его грубыми словами, отключила телефон.
Я сочувственно хмыкнула, - твой бывший парень?
- Хуже, - ответила девушка, но не стала ничего объяснять.
Мы подъехали к отелю и довольно быстро получив ключи, мы прошли в мой номер.
- Я быстро переоденусь в платье и мы поедем.
- Хорошо. Я подожду, - и присев на кровать, и достав сигарету спросила, - вы курите?
- Курила, но бросила.
Бетти покрутила сигарету в руках, положила ее в пачку.
Я распаковала сумку и вытащила простое ситцевое платье. Мы уже видели друг друга в неглиже, когда Бетти ночевала у меня, в ту поездку в Нью-Йорк, поэтому переоделась прямо в комнате. Пока я, как говорится, пудрила носик, Бетти спросила:
Я могу воспользоваться вашим телефоном?
- Нет проблем.
Бетти набрала местный номер и когда ей ответили, без приветствия сразу заговорила:
- Роджер звонил, но я не люблю его… Сейчас я в отеле… Но через несколько минут поеду домой… Что мне делать, если он туда заявится и потребует деньги?
Я старательно занималась макияжем, чтобы не создавалось впечатление, что я подслушиваю. Бетти долго молчала, слушая собеседника, затем сказала одно слово, - хорошо, - и со вздохом положила трубку.
- Что-то не так? – мимоходом спросила я, складывая в косметичку помаду и тени.
- Нет. Все нормально. Просто человек доставляет неприятности. Вы знаете как это бывает.
Сьюзен замолчала, посмотрела на адвоката и продолжила рассказ.
- Мы поехали на квартиру Бетти. В машине она нервничала и часто смотрела в зеркало заднего вида, словно боялась слежки. Я решила не задавать вопросов, даже когда он дважды кружилась по одной и той же улице, а затем поехала более долгой дорогой через ряд узеньких переулков.
- Здесь не бывает пробок, - сказала она, - почувствовав мой вопросительный взгляд.
Мы оказались возле больших старых многоквартирных домов. Каждый из них имел уродливые пожарные лестницы начинающиеся со вторых или третьих этажей, как требовалось по безопасности. Бетти Квинт остановила машину на стоянке рядом с одним из таких домов.
- Давай поднимемся ко мне. Я быстро приму душ и поедем.
Было около шести вечера и начинало темнеть. Серые облака над головой говорили о приближающимся дожде. Мы подошли к боковой двери и я заметила два почтовых ящика: один с ее именем, второй с именем Джеймс Р. Ликшин.
- Хозяин, - объяснила Бетти. – Пара пенсионеров. Моя квартира находится над ними.
И мы пошли к ней в квартиру.
- Ого! Какая большая, - искренне удивилась я.
- Я занимаю весь второй этаж, - с гордостью ответила она и бросив свои вещи на кофейный столик, подошла к окну.
- Черт! Он там внизу. Видимо все-таки следил за нами.
- Роджер?
- Наверное. Ну да ладно. Я в душ. – и девушка пошла в спальню, на ходу снимая верхнюю одежду. – Пойдем. Возможно вам понравиться, даже если вы бросили курить.
Я вошла в спальню и Бетти предложила мне самокрутку.
- Что это? Джойнт?2
- Да. Хорошая штучка. Помогает расслабиться после рабочего дня.
- Нет, спасибо. Но вы, если хотите, курите.
Бетти пожала плечами и бросила сигареты на тумбочку.
- Я не люблю курить в одиночку.
Одетая только в лифчик и трусики, она вошла в ванную и включила душ. Роясь в шкафу с ванными полотенцами, она сказала
- Заходите. Поговорите со мной, пока я в душе, - и протянула мне полотенце.
Когда она сняла нижнее белье, я сидела на закрытом крышкой унитазе и чувствовала себя не очень удобно. Бетти потрогала рукой воду и вошла в душ, закрыв занавеску.
- Расскажите мне о центральном магазине, - услышала я ее голос, приглушенный из-за шума воды. – Это правда, что какой-то бездомный жил там в течении несколько дней, прежде чем его обнаружили?
- Я слышала подобные истории, но…
Бетти громко вскрикнула. А потом я услышала звук падения ее тела в ванную.
- Бетти!
Я распахнула занавеску и увидела ее тело, о которое бились струи горячей воды. В спине девушки торчал кинжал. Точно такой же лежал в ванне возле ее ног. Больше там никого не было. Я была одна в заполненной паром ванной комнате. А рядом в ванной лежало тело молодой красивой женщины.
Ирвинг Фабер уставился на рассказчицу.
- Это невозможно! И вы это понимаете!
- Невозможно! Но это так. Я позвонила в 911 и полиция приехала в течении нескольких минут.
- И вас сразу арестовали?
- Нет. Они мурыжили меня в течении нескольких часов, пытаясь заставить меня свои показания. За эти пару часов они умудрились обвинить меня в различных диких вещах. Когда полицейские нашли джойнты и заявили что мы занимались любовью, а потом я ее убила, то у меня кончилось терпение и я потребовала адвоката.
Лицо адвоката помрачнело.
- Как звали этого умника?
- Сержант Разервел.
- Скажите мне вот что, - сказал Фарбер, записав фамилию полицейского в блокнот, - как вы можете объяснить смерть Квинт.
- Не имею понятия. Я согласна, что это невозможно.
- Вы ничего не трогали в квартире после звонка в полицию?
- Нет. Я даже не выключила душ, потому что не могла заставить себя вернуться в ванную. Я до прихода полиции носа не высунула из спальни.
Адвокат посмотрел на Майка Брентнора.
- Руководство вашего магазина может поручиться за нее?
Ответ молодого человека поразил Фарбера.
- Я не знаю. Это зависит от того… Насколько я полагаю…
Майк просто не мог признаться в том, что не имеет полномочий в этом вопросе.
Как имя вашего босса? Он в офисе?
Саул Маркс, - Майкл посмотрел на часы, - думаю в офисе.
- Сейчас же позвоните ему и спросите об освобождении пол залог. А я пока поговорю с помощником окружного прокурора. Выясню сумму залога.
- У меня есть шанс выйти отсюда? – спросила Сьюзен.
- Не знаю. Все зависит от моего разговора с помощником прокурора. Но я бы не слишком надеялся, что получится, - адвокат положил в блокнот в свой дипломат и защелкнул его.
- Я думаю, что меня отведут в суд, в течении ближайших десяти минут, - сказала девушка, взглянув на часы.
- Не все так просто. Они придут за вами только когда будут полностью готовы. А это часто занимает намного больше времени. И чем дольше их не будет, тем лучше. Значить у них что-то не совсем склеивается.
Адвокат и Майк ушли, оставив девушку одну. Сьюзен уже не раз участвовала в расследованиях нескольких убийств, но никогда ранее не была настолько замешена сама. Вплоть до того, чтобы ее обвинили. Убийство Бетти Квинт, казалось таким невозможным, что, как ни парадоксально, Сьюзен чувствовала, что если выберется отсюда, то легко сможет разобраться в том, что произошло.
Ее раздумья перебил охранник.
- Я предстану перед судьей?
- Пока нет. Полицейские хотят еще раз допросить вас.
- Но мой адвокат… - Сьюзен сразу же насторожилась.
- Он в курсе.
Охранник вышел и вместо него зашел коренастый рыжеволосый здоровяк, которого Сьюзен никогда не видела. Пока он устраивал свой громадный портфель, появился Ирвинг Фарбер.
- Доброе утро, мисс Холт, я Адам Дули, Секретная служба США, - представился здоровяк, показывая свое удостоверение.
Рассматривая удостоверение, которое выглядело как миниатюрная банкнота, с тонко выгравированной окантовкой, Сьюзен запаниковала, представляя, что ее сейчас обвинят в заговоре против президента. «Во что я вляпалась» - подумала девушка.
- Мне надо задать вам несколько вопросов об отношениях с Бетти Квинт, - агент открыл портфель и достал прозрачный пластиковый конверт с сотенной купюрой внутри, - Видели ли вы когда-нибудь такие?
Как Сьюзен не была напугана, тем не менее, она рассмеялась:
- Стодолларовую купюру? Я предполагаю, что видела несколько.
Адам Дули не ответил на шутку, а продолжил: - Мисс Квинт когда либо показывала вам такую купюру?
- Нет… Хотя. – Сьюзен вдруг вспомнила вечер в Нью-Йорке, когда они зашли в один из баров и Бетти расплатилась стодолларовой банкнотой. – Я тогда еще удивилась, что в наш век пластиковых карточек, люди берут с собой крупные купюры, отправляясь в другой город.
- Это подделка, - коротко сказал Адам.
Сьюзен внимательно посмотрела на агента. Эта новость была ей на пользу. Становилось понятна причина, по которой могли убить Бетти
- Как это связано с мисс Квинт? – спросила она.
- Она не раз расплачивалась ими в местных ресторанах и давно у нас под наблюдением.
- Правда ли, что фальшивки можно напечатать на хорошей цветной копировальной машине?
- Не такого качества. Эти, как мы считаем, могли быть сделаны только за границей.
- Как…
- Извините, но здесь я задаю вопросы. Бетти Квинт когда-нибудь показывала или давала вам банкноту стоимостью в сто долларов?
- Только один раз. Это тот случай о котором я вам рассказала. И дала она ее официанту, а не мне.
- На допросе вы сказали, что во время поезди в гостиницу, ей звонил некто Роджер.
- Верно.
- Она что-то рассказывала о нем?
- Нет.
- И она кому то звонила из вашего номера?
- Да. Я уверена, что вы можете узнать куда. Как правило, большинство отелей ведут учет телефонных звонков для составления счетов.
- Уже. Уже сделали. Звонили в местный магазин Майфельд.
- Но мы оттуда только выехали!
Адам Дули глубоко вздохнул.
- Итак. Мисс Холт. Я и полиция склонны принять вашу историю. По крайней мере, пока. Если бы убили мисс Квинт, то придумали бы историю получше. Типа неизвестного, который вбежал по пожарной лестнице или вора под кроватью. Кроме того, ваш коллега Майк Брентнор сообщил нам, что в прошлом вы не раз помогали следствию. Вас сейчас вызовут к судье и будете освобождены под подписку о невыезде и останетесь в городе, как минимум ближайшие сорок восемь часов, до следующего четверга. В четверг состоится следующий суд и решение может быть изменено. Такой вариант вас устраивает?
Сьюзен прекрасно понимала, что ей дают два дня на поиски настоящего убийцы.
- Конечно устраивает.
В суде все прошло быстро, точно по сценарию агента секретной службы.
На выходе ее ждал Майк Брентнор:
- Поздравляю. Давайте праздновать!
- Мне нечего праздновать, Майк. Моя коллега убита, и я единственная, кто мог это сделать.
В это время из дверей суда вышел Адам Дули и его улыбка была искренней.
- Теперь, когда вас освободили, я думаю, мы могли бы поговорить в более спокойной обстановке.
- Об убийстве?
Агент кивнул.
- Вы извините нас, мистер Брентнор.
Сьюзен была только рада вырваться из общества Майка. Она позволила Дули провести ее до машины.
- Куда мы едем, - спросила она, устраиваясь на сидении?
- Назад. На место преступления. Разве не это нужно сейчас делать?
Девушка рассмеялась:
- Вы знаете, что я не сумасшедшая. Я также не умею читать мысли убийцы и меня не посещают видения. Просто иногда я замечаю вещи, которые другие не видят.
- Это именно то, на что я надеюсь.
Когда мы подъехали к уже знакомому мне дому, на крыльце стоял седой человек.
- Джеймс Ликшин, - представился он, - я владелец этого дома. Вы из полиции?
Дули показал свое удостоверение:
- Секретная служба США. Убитая была объектом расследования о фальшивых денежных знаках. Скажите, она платила вам за квартиру наличными?
- Нет. Только чек, каждого первого числа месяца. Моя жена Мона говорила, что она лучший арендатор за все время. Я не могу поверить что мисс Квинт была как-то связана с фальшивомонетчиками.
Его жена, коренастая женщина, вышла к мужу и вступила в беседу:
- Джеймс, расскажи им о подозрительном парне, который сидел в машине.
- Ну, я уже говорил о нем сержанту Разервелу.
- Теперь расскажите мне, - попросил Дули.
Ликшин перевел взгляд на Сьюзен:
- Я видел как вы с Бетти приехали. После того, как вы вошли в дом, какой то парень припарковался напротив через дорогу. Он не выходил и просто сидел там в течении долгого времени. Было слишком темно и я не разглядел его. Когда вдали послушались сирены полицейских машин, он быстро уехал.
Сьюзен вспомнила, как Бетти Квинт выглянула в окно и расстроилась, увидев машину.
- Мы хотим еще раз осмотреть квартиру.
- Пожалуйста. – и супруги отправились к себе.
Квартира была опечатана полицейской лентой. Дули отодрал ее и открыл дверь ключом, который ему дали в полицейском участке. Войдя в комнату Сьюзен обратила внимание на то, что все ящики в шкафах и в столе были обысканы.
- Вы искали фальшивки?
- Да. Дело в том, что раньше Бетти работала в крупной авиакомпании, бронировала билеты. Ее парень, второй пилот на международных линиях, привез несколько пакетов фальшивок. Как правило их делают за рубежом и используются для оплаты наркотиков.
Дули снова показал ей банкноту.
- Посмотрите на серию в правом нижнем углу. «Серия 1996». Вы не видите ничего странного?
- Вроде нет. Бен Франклин выглядит как обычно.
- Неверно. Начиная с 1996 года стодолларовые купюры изменились. Портрет президента Франклина сталь больше и сместился от центра. Появился новый водяной знак и некоторые другие средства безопасности. Подделка сделана умело, но фальшивомонетчик сделал грубую ошибку – использовал старый дизайн, который был до 1996 года. Из-за этой ошибки использовать их в наркобизнесе невозможно, продавцы тщательно проверяют их. Поэтому эту партию фальшивок привезли для использования в индивидуальном порядке.
- Вы думаете что друг Сьюзен спрятал их тут? А потом убил ее?
- Да. Думаем он прятал их тут, но не убивал. Его звали Ллойд Бейкер и его труп был найден на прошлой неделе, на стоянке в аэропорту Кеннеди.
Сьюзен села на диван.
- Вы считаете, что убийца Бейкера расправился и с Бетти.
- Нет. Парень убивший Ллойда давно под стражей. А мы вплотную занялись мисс Квинт и даже получили ордер на обыск. Вероятно, что она поняла, что это конец истории и покончила собой.
- Она ударила себя ножом в спину? А как к ней он попал? Я была с ней в ванной. Она ничего не брала с собой, когда входила в душ.
- Если это не самоубийство, то что? Как ее могли убить? И кто, естественно кроме вас.
Сьюзан задумалась. Она четко помнила место убийства.
- Я не знаю. Это было почти… Ну как если бы их душа лились кинжалы, а не вода.
- Кинжалы? Вы сказали кинжалы. Но Сьюзен, на месте убийства был только один кинжал!
Сьюзен встала и зашла в ванную. Она открыла и осмотрела шкаф для полотенец, затем осмотрела душ. Он был из жесткого пластика и утоплен в стенку. Между ним и стеной не было ни одного зазора. В ванной было всего одно окно, но представить, что ни я, ни Бетти не отреагировали, на попытку пролезть через него, было невозможно. Потолок абсолютно гладкий и без каких либо отметен. Лампы располагались на стене и над зеркалом. Сьюзен внимательно осмотрела головку душа. Никаких следов прохождения через него кинжалов. Занавеска была самая обычная – белая из непрозрачного винила.
- Было два кинжала, - твердо заявила он Дули. – Один в спине, а другой на дне ванны.
Сьюзен включила воду. Еще раз осмотрела ванную. Присмотревшись внимательнее она увидела кусок скотча, всего несколько дюймов в длину. Он застрял рядом со сливным отверстием и был почти не виден.
Мистер Дули, посмотрите на это.
Агент вошел в ванную.
- Лента. Где она была.
- Зацепилась рядом со сливным отверстием. Полицейские могли не заметить ее при осмотре места преступления.
- И что это говорит нам?
- Не знаю. – Девушка посмотрела вокруг ванной, - вы говорили об ордере на обыск. Когда вы планировали провести его?
- Вчера вечером.
Сьюзен задумалась.
Вы читали в моих показаниях о том, что некто по имени Роджер позвонил ей на сотовый по дороге в отель. Возможно он собирался забрать у нее фальшивки. Ее друг мертв, а ей нужно было что-то решать с фальшивыми деньгами. Возможно это тот же человек, снабжавший ее наркотой.
- Роджер?
- Ну да. Когда она звонила из моего номера, Бетти казалась весьма напуганной. Она и раньше, еще в магазине получила от него сообщения. Скорее всего она боялась, что он убьет ее. Возможно он это и сделал. Вот только будь я проклята, если понимаю как.
Дули закрыл квартиру и отвез ее в отель. Приведя себя в порядок она спустилась к клерку и спросила где можно арендовать машину. Отходя от стойки, Сьюзен вдруг остановилась и спросила:
- Храните ли вы записи исходящих из номера звонков.
- Да, мэм. Обязательно.
- Окажите мне услугу. Я могу посмотреть свои. Я потеряла один местный номер, а он мне просто необходим.
Посмотрев на номер, который записал для нее клерк, Сьюзен очень удивилась. Дули сказал что девушка звонила в Майфельд, но номер в новом магазине фирмы заканчивался на 6700. Номер же, по которому звонила Бетти заканчивался на 6743. Сьюзен быстро поднялась к себе в комнату и набрала номер.
Женский голос ответил: - Отдел рекламных акций магазина.
- Чей это офис?
- Это… Это был офис Бетти Квинт и Сьюзен узнала ее секретаршу.
- Сэди Шеферд?
- Да. Бетти…
- Я знаю. Это Сьюзен Холт.
- О! Мисс Холт.
Сьюзен быстро сориентировалась и приняла решение:
- Сэди. Нам надо поговорить. Можем ли мы встретиться после работы и выпить что-нибудь вместе.
- Ну не знаю. Сегодня вечером я занята.
- Пожалуйста. Я возьму на прокат автомобиль и заеду за вами. Когда вы заканчиваете?
- Обычно в пять, но до открытия магазина могу уйти в любое время. С тех пор, как мисс Квинт погибла…
- Я заеду в пять. Если вы не захотите никуда идти, то поговорим прямо в машине.
Новенький блестящий шевроле подъехал к магазину без пяти пять. Сьюзен настроилась на долгое ожидание, но Сэди вышла ровно в пять и сразу же направилась к Сьюзан.
- Приятно видеть вас снова, мисс Холт. Ужасно. Я до сих пор не могу прийти в себя, - сказала Сэди, устраиваясь на сидение.
- Хм. Как вы думаете, что я чувствовала, находясь прямо там? – Сьюзен не заводила машину, так как Сэди спешила и женщины решили поговорить в автомобиле.
- Итак, Сэди. Как и что произошло с вашей начальницей?
Лицо секретарши стало похоже на маску.
- Это вы у меня спрашиваете? Вы там были и спрашиваете у меня?
- Сэди. Я повторяю вопрос. Как была убита Бетти Квинт. Вы ведь это знаете.
- Почему вы так считаете? Единственная кто был рядом с ней в тот момент, были Вы! – с ударением на последнее слово, почти прокричала Сэди.
Сьюзен была спокойна и тихо проговорила:
- Потому что я думаю, что именно вы, Сэди Шеферд, ответственны за ее смерть.
- Ложь!! – Сэди не выдержала и сорвалась, - Это ложь! Я ничего об этом не знаю!
- Тогда почему вы так нервничаете? Успокойтесь и слушайте. Друг Бетти убит после того, как привез большое количество поддельных купюр. Банкноты были с дефектом и изготовителю пришлось использовать их в различных мелких операциях, а не оптом. После смерти своего друга, Бетти пришлось искать покупателя на эти дефектную партию и она пошла к Роджеру, который, как я думаю, поставлял ей наркотики. Мне представляется, что она поделилась с вами, так как вы были ее самой близкой подругой и она доверяла вам во всем.
Так или иначе, скорее всего Роджер начал угрожать ей и, возможно, требовал поддельные стодолларовые купюры за меньшую цену, которая ее не устраивала. Я слышала ее разговор с ним. Из моего номера в отеле она позвонила вам в магазин, чтобы рассказать о происходящем. Именно вы передали ей сообщения от Роджера. Вы не можете этого отрицать. Именно вы ответили мне, когда я позвонила по номеру, который она набирала с моей комнаты.
- Вы думаете, что все знаете?. Да. Мы познакомились в местном театре около двух лет назад. Когда Бетти начала работать в магазине, то взяла меня к себе в качестве ассистента – секретаря. Я любила ее. Она была веселой, всегда могла удачно пошутить и делала сумасшедшие вещи.
- У Бетти были проблемы с наркотой?
- Нет. Ну увлекалась немного джойнтами, но не более того. И поставлял их ей Роджер. Я не раз говорила ей, чтобы не связывалась с этим человеком, но бесполезно. Дело в том, что она не раз пыталась продать их тут или в Нью-Йорке, но у нее не получалась и поэтому Бетти стала нервничать.
- Ее парень спрятал деньги у нее?
- Вы правы. Он считал ее квартиру самым безопасным местом, но ошибался.
- Роджер следил за ней до самой квартиры, а затем сидел в машине, вплоть до появления полиции.
-. Тогда когда, она звонила с вашего номера в отеле, я по телефону сказала ей все, что нужно сделать
- Что именно вы ей сказали?
- Если Роджер объявится там, то просто покинуть квартиру. А когда он последует за ней, то я приеду к ней и заберу их. У меня был дубликат ключей.
- Но все произошло иначе. Она была убита. Вы ходили туда, вчера, после отъезда полиции?
- О, Боже, нет! Когда я услышала о происшедшем в новостях, то поняла, что полицейские уже там и скорее всего уже нашли их. Деньги лежали в сложенном полотенце в шкафчике ванной комнаты. – Сэди взялась за ручку двери, - я должна идти. Я рассказала все, что знала.
- Не совсем. Где я могу найти Роджера?
- Не имею на малейшего представления. Для меня это только имя. – Она вышла из машины и быстро пошла по направлению к своему белому автомобилю. Сьюзен смотрела за машиной, пока ее машина не исчезла на горизонте. На первый взгляд за Сэди никто не следил.
Вернувшись в отель она обнаружила ждущего ее Адама Дули.
- Вы невозможны. Я оставил вам на несколько часов, а вы уже столько успели сделать. Куда вы ходили?
Сьюзен смотрела на агента и думала, что можно рассказать ему.
- Ладно. Я вам расскажу. Подниметесь ко мне в комнату?
- Ваш друг Брентнор беспокоится, - сказал Адам, когда они зашли в ее комнату.
- Я чувствую себя виноватой перед ним. Он сразу прилетел сюда и сделал все что мог, чтобы вытащить меня из тюремной камеры. Но, меня не оставляет ощущение, что он только ждет момента, чтобы положить на меня лапу.
- Он долго ухаживает за вами?
- Давно. И не раз намекал мне на это. Но уступает, когда видит, что я не люблю его.
- Ладно. Перейдем к делу. Где вы были сегодня?
- В магазине фирмы. Я встречалась с помощницей Бетти, молодой женщиной по имени Сэди Шеферд.
- Она что-то знает об убийстве?
- Пока не знаю. Но она лучшая подруга Бетти и знает о фальшивках. Квинт говорила ей о своих опасениях и о Роджере. О том, что он хочет забрать их, заплатив низкую цену, или вообще бесплатно.
- Ну это мы поняли уже давно. А где они были спрятаны.
- В полотенце. В шкафу ванной комнаты.
Эта новость поразила Дули:
- Но сержант Разервел лично обыскал всю ванную, включая сливной бачек.
Сьюзен внимательно посмотрела на агента.
- Сержант Разервел? – внезапная мысль поразила женщину, - как его имя?
- Эрик. Но не позволяйте вашей буйной фантазии, далеко завести вас, - усмехнулся мужчина.
Сьюзен немного помолчала, посмотрела на собеседника и сказала:
- Вспомните. Когда мы были у Бетти на квартире и разговаривали в ванной. О кинжалах. Их было два. Вы утверждали, что был один. Но их было два. Я хорошо помню это. Один торчал в ее спине, а второй был в ванной. Скажите, вы же были где-то рядом и в момент убийства также наблюдали за квартирой?
- Само собой. Я же говорил вам, что мы готовились провести обыск. Я должен был убедиться, что она не вынесет деньги до приезда моих людей. Я уехал после приезда полиции.
Сьюзен посмотрела на агента и улыбнулась:
- Тогда я знаю как ее убили!
- Проснулась? – спросила женщина в камере напротив.
- Что? Да, проснулась. Скажите пожалуйста, сколько сейчас времени?
- Без четверти семь.
Сьюзан застонала. Она проспала менее трех часов. Во рту оставался, какой то отвратительный привкус. Сьюзен взглянула на туалет без крышки, стоящий в одном из углов камеры.
- Тут дадут что-то поесть?
- Да. Скоро. Еду приносят около семи. Вас за что сюда определили?
- Думаю за убийство. Пока еще точно не выяснила.
Женщина из камеры напротив, тихо присвистнула в знак признания и Сьюзен поспешила добавить:
- Но я этого не делала.
- Вы вызвали адвоката?
- Не совсем с адвокатом. Но я разговаривала с тем, кто наймет мне адвоката.
«Надеюсь, что так» - подумала Сьюзен. Она действительно разговаривала со своим коллегой, агентом по продажам, Майком Брентнором, работающим в одном из крупнейших универмагов Манхэттена. Его вряд ли можно было назвать своим другом, но в середине ночи, в незнаком городе, ей просто не было кому позвонить. Учитывая то, что она разбудила его ночью и ошарашила новостью, Майк заинтересовался и обещал ей вылететь первым же утренним самолетом из аэропорта Ла Гвардия1 и в течении часа после вылета, будет у нее.
Наконец то появился охранник с скромным завтраком, состоявшим из какого то сока, чашки кофе и булочки.
- Вы предстанете перед судьей в 10:00, - сказал он, - вы уже виделись со своим адвокатом?
- Пока нет, но надеюсь, что он уже в пути и скоро будет, - ответила Сьюзен, принимаясь за белее чем скромный завтрак.
Майк Брентнор, худощавый красивый мужчина тридцати лет, приехал около девяти часов утра. Такого рода представителей сильного пола, Сьюзен часто встречала в дорогих барах Манхэттена. Им выделили одну из комнат для допросов. Майкл выглядел каким-то растерянным, когда вошел в комнату и прямо с порога, заявил:
- Прямо из аэропорта я связался с Марксом, и он дал мне имя хорошего здешнего адвоката по уголовным делам.
Нельзя сказать, что Сьюзен обрадовало известие о том, что ее непосредственный начальник Саул Маркс, знает о происшествии. Но женщина понимала, что Майкл поступил правильно. Потому что Сьюзен не сможет, как планировалось, вернутся в Вашингтон во второй половине дня. И не известно когда сможет, так как находилась в тюремной камере, в северной части Нью-Йорка и ей грозило обвинение в убийстве.
- Как отреагировал мой шеф?
- Что это ошибка! И ты не могла никого убить. А кто этот человек, в убийстве которого тебя обвинили?
- Бетти Квинт. Но это долгая история и лучше я ее расскажу сразу тебе и адвокату, когда он приедет.
- ОК. Думаю он скоро будет тут. Я оставил сообщение в его офисе. Его пытаются найти даже дома. Не волнуйся. Имя моего шефа, Майфельда, имеет вес в этом городе.
- Надеюсь, что это так.
Кофе немного взбодрило и Сьюзен чувствовала себя намного лучше.
- Ты молодец, что позвонила мне. До меня дошли слухи, что ты рассталась с Расселом, и честно говоря, не могу сказать, что это меня расстроило. Ты знаешь какие нежные чувства я к тебе испытываю.
- Нежные чувства? Так ты это называешь?
Сьюзен решила с самого начала внести ясность. Ночь, проведенная в тюремной камере, усилила ее раздражение, которое иногда вызывал у нее Брентнор, хотя она понимала, что его вины в случившемся нет.
- Послушай, Майк. Я, конечно, очень благодарна тебе, но позвонила тебе только по одной причине. В моем телефоне твой номер был единственным номером сотрудников Майфельда.
- Хорошо, - согласился он, прерывая ее резкие слова и уже перейдя на Вы, добавил, - Расскажите мне о…
Охранник, вошедший в кабинет, прервал разговор, войдя с сообщением о приезде адвоката.
Вошедший, суетливый мужчина, выглядел как улучшенная и более стильная версия Майка Брентнора и Сьюзен ясно представила его в суде.
- Привет, мисс Холт, - представился вошедший, протягивая руку, - я Ирвинг Фарбер из юридической фирмы «Фриман и Фарбер». В названии фирмы имя моего отца. – На лице адвоката промелькнула улыбка и быстро исчезла. – Что произошло?
- А то и произошло, что я арестована по подозрению в убийстве, - ответила Сьюзен, чувствуя, что ее гнев вновь нарастает.
- Вы что-то говорили в полиции?
- Да. Я рассказала им, что произошло. Они допрашивали меня несколько часов, пока я не потребовала адвоката. Тогда допросы прекратились.
- Это хорошо, - Ирвинг Фарбер достал желтый блокнот и начал делать заметки, - помощник окружного прокурора был у вас?
Сьюзен кивнула.
- Он пришел после того как меня сфотографировали и сняли отпечатки пальцев. К тому времени, все, что я хотела, только спать. Мы не разговаривали, я только сказала, что хочу позвонить коллеге, чтобы нанять адвоката.
- ОК. Сьюзен, я могу вас так называть? – и не став дожидаться ответа, продолжил, - расскажите мне все с самого начала, подробно, - и вопросительно посмотрел на Майка.
- Все нормально, пусть он остается. Мне скрывать нечего, - Сьюзен сделала глубокий вздох, словно перед прыжком в воду. - Я работаю в Майфелде. Мы открываем первый филиал в западной части Нью-Йорка, в новом торговом центре Пемброк. Целью моего приезда была проработка деталей специальных мероприятий с местной представительницей фирмы Бетти Квинт.
- Как давно вы ее знали?
- Мы встречались лишь раз, около полугода назад нашем центральном офисе. Пока шла предварительная подготовка к открытию, мне не было никакого резонами приезжать сюда, но мы постоянно связывались по телефону, факсу и э. почте. Когда была назначена дата открытия, во вторник, то есть через неделю, то мы договорились встретиться. И вот я тут, по обвинению в убийстве этой женщины.
- Продолжайте. Просто описывайте в подробностях все происшедшие.
- Бетти встретила меня в второй половине дня в аэропорте и сразу отвезла в наш магазин. Это была дружелюбная молодая женщина, примерно моего возраста, около тридцати лет. Она идеально подходила для работы в магазине, хотя ей немного не хватало холодной расчетливости, столь необходимой для работы на Манхэттене. Бетти была настоящей современной молодой женщиной, любящая и умеющая пошутить, привлечь к себе внимание. Я не удивилась, узнав, что она принимает активное участие в местной театральной труппе.
Мы осмотрели магазин в котором была обычная суета, которая бывает перед открытием. Работники выкладывали товары, ставили ценники. Сверяясь с записями в своем блокноте, Бетти водила меня по залу, показывая особенно интересные места. После нескольких часов на ногах, мы порядком приустали и решили воспользоваться небольшим кофе для сотрудников.
- Я счастлива стать частью команды Майфельда, - попивая кофе, рассказывала Бетти, - вы давно у них работаете?
- Около девяти лет. Сразу после окончания учебы.
- Я думаю работа на Манхеттене очень интересная.
- Это так. Но поверьте, еще интереснее поездки по дочерним магазинам. Мне пришлось побывать в магазинах фирмы в Токио, Исландии, Швейцарии, а также почти во всех филиалах Америки.
- Вы встречали в компании интересных мужчин?
- Нет. Не слишком много. Я как-то рассказывала вам о Расселе.
- Вы снова вместе?
- Нет, -я решила что это не совсем ее дело и перевела разговор на предстоящие мероприятие по открытию магазина. – У вас помощник?
- Сэди Шеферд, моя секретарь, - лицо девушки посветлело, - сейчас я вас познакомлю, - и позвала худенькую темноволосую молодую девушку, приблизительно двадцати с лишним лет.
- Знакомитесь. Сэди, это Сьюзен Холт, координатор предстоящего мероприятия из головного офиса Майфельд на Манхэттене.
- Девушка улыбнулась, явно пытаясь понравится:
- Очень рада с вами познакомиться. Бетти много рассказывала о том, как отлично провела время в Нью-Йорке.
- Мне тоже приятно вспоминать о том времени. Возможно вы также сможете посетить наш центральный магазин.
- С удовольствием, - ответила Сэди и повернувшись к Бетти, продолжила, - я хотела поймать вас. Было несколько телефонных сообщений, о которых вам нужно знать, - и передала несколько блокнотных страниц.
- Спасибо, - Бетти быстро просмотрела бумаги и вложила их в блокнот.
Секретарша ушла, и когда мы снова остались одни, женщина обратилась ко мне с просьбой остаться до вторника и помочь с открытием магазина.
- Боюсь это невозможно. Завтра я должна улетать. Но мы можем много сделать еще сегодня. Да, и если вы свободны вечером, то мы можем поужинать вместе. У меня достаточно щедрые командировочные.
- О! Это было бы здорово. У нас открылся прекрасный французский ресторан. Рядом с гаванью. Очень красивое и живописное место.
- Отлично. Но в начале я хочу посетить свой номер в отеле. Не хочу доставлять вам лишних хлопот. Тут ведь можно взять напрокат машину?
- На одну ночь? Зачем? Я отвезу вас в отель, а затем заскочим ко мне домой и я переоденусь.
- Я согласилась и мы поехали в отель. В дороге у Бетти зазвонил ее сотовый. Звонивший, некто Роджер, казалось раздражал девушку и она явно пыталась отвязаться от собеседника:
- Роджер. Поймите. Я сейчас очень занята. Осталась одна неделя до открытия магазина, а работы непочатый край… Да. Сэди передала мне ваши сообщения, но я не могу сейчас приехать к вам. Разве мы не можем поговорить об этом позже? – Она послушала и продолжила, - Я сейчас с представителем из центрального офиса и мы едем ко мне. Бетти замолчала, слушая его и, прервав его грубыми словами, отключила телефон.
Я сочувственно хмыкнула, - твой бывший парень?
- Хуже, - ответила девушка, но не стала ничего объяснять.
Мы подъехали к отелю и довольно быстро получив ключи, мы прошли в мой номер.
- Я быстро переоденусь в платье и мы поедем.
- Хорошо. Я подожду, - и присев на кровать, и достав сигарету спросила, - вы курите?
- Курила, но бросила.
Бетти покрутила сигарету в руках, положила ее в пачку.
Я распаковала сумку и вытащила простое ситцевое платье. Мы уже видели друг друга в неглиже, когда Бетти ночевала у меня, в ту поездку в Нью-Йорк, поэтому переоделась прямо в комнате. Пока я, как говорится, пудрила носик, Бетти спросила:
Я могу воспользоваться вашим телефоном?
- Нет проблем.
Бетти набрала местный номер и когда ей ответили, без приветствия сразу заговорила:
- Роджер звонил, но я не люблю его… Сейчас я в отеле… Но через несколько минут поеду домой… Что мне делать, если он туда заявится и потребует деньги?
Я старательно занималась макияжем, чтобы не создавалось впечатление, что я подслушиваю. Бетти долго молчала, слушая собеседника, затем сказала одно слово, - хорошо, - и со вздохом положила трубку.
- Что-то не так? – мимоходом спросила я, складывая в косметичку помаду и тени.
- Нет. Все нормально. Просто человек доставляет неприятности. Вы знаете как это бывает.
Сьюзен замолчала, посмотрела на адвоката и продолжила рассказ.
- Мы поехали на квартиру Бетти. В машине она нервничала и часто смотрела в зеркало заднего вида, словно боялась слежки. Я решила не задавать вопросов, даже когда он дважды кружилась по одной и той же улице, а затем поехала более долгой дорогой через ряд узеньких переулков.
- Здесь не бывает пробок, - сказала она, - почувствовав мой вопросительный взгляд.
Мы оказались возле больших старых многоквартирных домов. Каждый из них имел уродливые пожарные лестницы начинающиеся со вторых или третьих этажей, как требовалось по безопасности. Бетти Квинт остановила машину на стоянке рядом с одним из таких домов.
- Давай поднимемся ко мне. Я быстро приму душ и поедем.
Было около шести вечера и начинало темнеть. Серые облака над головой говорили о приближающимся дожде. Мы подошли к боковой двери и я заметила два почтовых ящика: один с ее именем, второй с именем Джеймс Р. Ликшин.
- Хозяин, - объяснила Бетти. – Пара пенсионеров. Моя квартира находится над ними.
И мы пошли к ней в квартиру.
- Ого! Какая большая, - искренне удивилась я.
- Я занимаю весь второй этаж, - с гордостью ответила она и бросив свои вещи на кофейный столик, подошла к окну.
- Черт! Он там внизу. Видимо все-таки следил за нами.
- Роджер?
- Наверное. Ну да ладно. Я в душ. – и девушка пошла в спальню, на ходу снимая верхнюю одежду. – Пойдем. Возможно вам понравиться, даже если вы бросили курить.
Я вошла в спальню и Бетти предложила мне самокрутку.
- Что это? Джойнт?2
- Да. Хорошая штучка. Помогает расслабиться после рабочего дня.
- Нет, спасибо. Но вы, если хотите, курите.
Бетти пожала плечами и бросила сигареты на тумбочку.
- Я не люблю курить в одиночку.
Одетая только в лифчик и трусики, она вошла в ванную и включила душ. Роясь в шкафу с ванными полотенцами, она сказала
- Заходите. Поговорите со мной, пока я в душе, - и протянула мне полотенце.
Когда она сняла нижнее белье, я сидела на закрытом крышкой унитазе и чувствовала себя не очень удобно. Бетти потрогала рукой воду и вошла в душ, закрыв занавеску.
- Расскажите мне о центральном магазине, - услышала я ее голос, приглушенный из-за шума воды. – Это правда, что какой-то бездомный жил там в течении несколько дней, прежде чем его обнаружили?
- Я слышала подобные истории, но…
Бетти громко вскрикнула. А потом я услышала звук падения ее тела в ванную.
- Бетти!
Я распахнула занавеску и увидела ее тело, о которое бились струи горячей воды. В спине девушки торчал кинжал. Точно такой же лежал в ванне возле ее ног. Больше там никого не было. Я была одна в заполненной паром ванной комнате. А рядом в ванной лежало тело молодой красивой женщины.
Ирвинг Фабер уставился на рассказчицу.
- Это невозможно! И вы это понимаете!
- Невозможно! Но это так. Я позвонила в 911 и полиция приехала в течении нескольких минут.
- И вас сразу арестовали?
- Нет. Они мурыжили меня в течении нескольких часов, пытаясь заставить меня свои показания. За эти пару часов они умудрились обвинить меня в различных диких вещах. Когда полицейские нашли джойнты и заявили что мы занимались любовью, а потом я ее убила, то у меня кончилось терпение и я потребовала адвоката.
Лицо адвоката помрачнело.
- Как звали этого умника?
- Сержант Разервел.
- Скажите мне вот что, - сказал Фарбер, записав фамилию полицейского в блокнот, - как вы можете объяснить смерть Квинт.
- Не имею понятия. Я согласна, что это невозможно.
- Вы ничего не трогали в квартире после звонка в полицию?
- Нет. Я даже не выключила душ, потому что не могла заставить себя вернуться в ванную. Я до прихода полиции носа не высунула из спальни.
Адвокат посмотрел на Майка Брентнора.
- Руководство вашего магазина может поручиться за нее?
Ответ молодого человека поразил Фарбера.
- Я не знаю. Это зависит от того… Насколько я полагаю…
Майк просто не мог признаться в том, что не имеет полномочий в этом вопросе.
Как имя вашего босса? Он в офисе?
Саул Маркс, - Майкл посмотрел на часы, - думаю в офисе.
- Сейчас же позвоните ему и спросите об освобождении пол залог. А я пока поговорю с помощником окружного прокурора. Выясню сумму залога.
- У меня есть шанс выйти отсюда? – спросила Сьюзен.
- Не знаю. Все зависит от моего разговора с помощником прокурора. Но я бы не слишком надеялся, что получится, - адвокат положил в блокнот в свой дипломат и защелкнул его.
- Я думаю, что меня отведут в суд, в течении ближайших десяти минут, - сказала девушка, взглянув на часы.
- Не все так просто. Они придут за вами только когда будут полностью готовы. А это часто занимает намного больше времени. И чем дольше их не будет, тем лучше. Значить у них что-то не совсем склеивается.
Адвокат и Майк ушли, оставив девушку одну. Сьюзен уже не раз участвовала в расследованиях нескольких убийств, но никогда ранее не была настолько замешена сама. Вплоть до того, чтобы ее обвинили. Убийство Бетти Квинт, казалось таким невозможным, что, как ни парадоксально, Сьюзен чувствовала, что если выберется отсюда, то легко сможет разобраться в том, что произошло.
Ее раздумья перебил охранник.
- Я предстану перед судьей?
- Пока нет. Полицейские хотят еще раз допросить вас.
- Но мой адвокат… - Сьюзен сразу же насторожилась.
- Он в курсе.
Охранник вышел и вместо него зашел коренастый рыжеволосый здоровяк, которого Сьюзен никогда не видела. Пока он устраивал свой громадный портфель, появился Ирвинг Фарбер.
- Доброе утро, мисс Холт, я Адам Дули, Секретная служба США, - представился здоровяк, показывая свое удостоверение.
Рассматривая удостоверение, которое выглядело как миниатюрная банкнота, с тонко выгравированной окантовкой, Сьюзен запаниковала, представляя, что ее сейчас обвинят в заговоре против президента. «Во что я вляпалась» - подумала девушка.
- Мне надо задать вам несколько вопросов об отношениях с Бетти Квинт, - агент открыл портфель и достал прозрачный пластиковый конверт с сотенной купюрой внутри, - Видели ли вы когда-нибудь такие?
Как Сьюзен не была напугана, тем не менее, она рассмеялась:
- Стодолларовую купюру? Я предполагаю, что видела несколько.
Адам Дули не ответил на шутку, а продолжил: - Мисс Квинт когда либо показывала вам такую купюру?
- Нет… Хотя. – Сьюзен вдруг вспомнила вечер в Нью-Йорке, когда они зашли в один из баров и Бетти расплатилась стодолларовой банкнотой. – Я тогда еще удивилась, что в наш век пластиковых карточек, люди берут с собой крупные купюры, отправляясь в другой город.
- Это подделка, - коротко сказал Адам.
Сьюзен внимательно посмотрела на агента. Эта новость была ей на пользу. Становилось понятна причина, по которой могли убить Бетти
- Как это связано с мисс Квинт? – спросила она.
- Она не раз расплачивалась ими в местных ресторанах и давно у нас под наблюдением.
- Правда ли, что фальшивки можно напечатать на хорошей цветной копировальной машине?
- Не такого качества. Эти, как мы считаем, могли быть сделаны только за границей.
- Как…
- Извините, но здесь я задаю вопросы. Бетти Квинт когда-нибудь показывала или давала вам банкноту стоимостью в сто долларов?
- Только один раз. Это тот случай о котором я вам рассказала. И дала она ее официанту, а не мне.
- На допросе вы сказали, что во время поезди в гостиницу, ей звонил некто Роджер.
- Верно.
- Она что-то рассказывала о нем?
- Нет.
- И она кому то звонила из вашего номера?
- Да. Я уверена, что вы можете узнать куда. Как правило, большинство отелей ведут учет телефонных звонков для составления счетов.
- Уже. Уже сделали. Звонили в местный магазин Майфельд.
- Но мы оттуда только выехали!
Адам Дули глубоко вздохнул.
- Итак. Мисс Холт. Я и полиция склонны принять вашу историю. По крайней мере, пока. Если бы убили мисс Квинт, то придумали бы историю получше. Типа неизвестного, который вбежал по пожарной лестнице или вора под кроватью. Кроме того, ваш коллега Майк Брентнор сообщил нам, что в прошлом вы не раз помогали следствию. Вас сейчас вызовут к судье и будете освобождены под подписку о невыезде и останетесь в городе, как минимум ближайшие сорок восемь часов, до следующего четверга. В четверг состоится следующий суд и решение может быть изменено. Такой вариант вас устраивает?
Сьюзен прекрасно понимала, что ей дают два дня на поиски настоящего убийцы.
- Конечно устраивает.
В суде все прошло быстро, точно по сценарию агента секретной службы.
На выходе ее ждал Майк Брентнор:
- Поздравляю. Давайте праздновать!
- Мне нечего праздновать, Майк. Моя коллега убита, и я единственная, кто мог это сделать.
В это время из дверей суда вышел Адам Дули и его улыбка была искренней.
- Теперь, когда вас освободили, я думаю, мы могли бы поговорить в более спокойной обстановке.
- Об убийстве?
Агент кивнул.
- Вы извините нас, мистер Брентнор.
Сьюзен была только рада вырваться из общества Майка. Она позволила Дули провести ее до машины.
- Куда мы едем, - спросила она, устраиваясь на сидении?
- Назад. На место преступления. Разве не это нужно сейчас делать?
Девушка рассмеялась:
- Вы знаете, что я не сумасшедшая. Я также не умею читать мысли убийцы и меня не посещают видения. Просто иногда я замечаю вещи, которые другие не видят.
- Это именно то, на что я надеюсь.
Когда мы подъехали к уже знакомому мне дому, на крыльце стоял седой человек.
- Джеймс Ликшин, - представился он, - я владелец этого дома. Вы из полиции?
Дули показал свое удостоверение:
- Секретная служба США. Убитая была объектом расследования о фальшивых денежных знаках. Скажите, она платила вам за квартиру наличными?
- Нет. Только чек, каждого первого числа месяца. Моя жена Мона говорила, что она лучший арендатор за все время. Я не могу поверить что мисс Квинт была как-то связана с фальшивомонетчиками.
Его жена, коренастая женщина, вышла к мужу и вступила в беседу:
- Джеймс, расскажи им о подозрительном парне, который сидел в машине.
- Ну, я уже говорил о нем сержанту Разервелу.
- Теперь расскажите мне, - попросил Дули.
Ликшин перевел взгляд на Сьюзен:
- Я видел как вы с Бетти приехали. После того, как вы вошли в дом, какой то парень припарковался напротив через дорогу. Он не выходил и просто сидел там в течении долгого времени. Было слишком темно и я не разглядел его. Когда вдали послушались сирены полицейских машин, он быстро уехал.
Сьюзен вспомнила, как Бетти Квинт выглянула в окно и расстроилась, увидев машину.
- Мы хотим еще раз осмотреть квартиру.
- Пожалуйста. – и супруги отправились к себе.
Квартира была опечатана полицейской лентой. Дули отодрал ее и открыл дверь ключом, который ему дали в полицейском участке. Войдя в комнату Сьюзен обратила внимание на то, что все ящики в шкафах и в столе были обысканы.
- Вы искали фальшивки?
- Да. Дело в том, что раньше Бетти работала в крупной авиакомпании, бронировала билеты. Ее парень, второй пилот на международных линиях, привез несколько пакетов фальшивок. Как правило их делают за рубежом и используются для оплаты наркотиков.
Дули снова показал ей банкноту.
- Посмотрите на серию в правом нижнем углу. «Серия 1996». Вы не видите ничего странного?
- Вроде нет. Бен Франклин выглядит как обычно.
- Неверно. Начиная с 1996 года стодолларовые купюры изменились. Портрет президента Франклина сталь больше и сместился от центра. Появился новый водяной знак и некоторые другие средства безопасности. Подделка сделана умело, но фальшивомонетчик сделал грубую ошибку – использовал старый дизайн, который был до 1996 года. Из-за этой ошибки использовать их в наркобизнесе невозможно, продавцы тщательно проверяют их. Поэтому эту партию фальшивок привезли для использования в индивидуальном порядке.
- Вы думаете что друг Сьюзен спрятал их тут? А потом убил ее?
- Да. Думаем он прятал их тут, но не убивал. Его звали Ллойд Бейкер и его труп был найден на прошлой неделе, на стоянке в аэропорту Кеннеди.
Сьюзен села на диван.
- Вы считаете, что убийца Бейкера расправился и с Бетти.
- Нет. Парень убивший Ллойда давно под стражей. А мы вплотную занялись мисс Квинт и даже получили ордер на обыск. Вероятно, что она поняла, что это конец истории и покончила собой.
- Она ударила себя ножом в спину? А как к ней он попал? Я была с ней в ванной. Она ничего не брала с собой, когда входила в душ.
- Если это не самоубийство, то что? Как ее могли убить? И кто, естественно кроме вас.
Сьюзан задумалась. Она четко помнила место убийства.
- Я не знаю. Это было почти… Ну как если бы их душа лились кинжалы, а не вода.
- Кинжалы? Вы сказали кинжалы. Но Сьюзен, на месте убийства был только один кинжал!
Сьюзен встала и зашла в ванную. Она открыла и осмотрела шкаф для полотенец, затем осмотрела душ. Он был из жесткого пластика и утоплен в стенку. Между ним и стеной не было ни одного зазора. В ванной было всего одно окно, но представить, что ни я, ни Бетти не отреагировали, на попытку пролезть через него, было невозможно. Потолок абсолютно гладкий и без каких либо отметен. Лампы располагались на стене и над зеркалом. Сьюзен внимательно осмотрела головку душа. Никаких следов прохождения через него кинжалов. Занавеска была самая обычная – белая из непрозрачного винила.
- Было два кинжала, - твердо заявила он Дули. – Один в спине, а другой на дне ванны.
Сьюзен включила воду. Еще раз осмотрела ванную. Присмотревшись внимательнее она увидела кусок скотча, всего несколько дюймов в длину. Он застрял рядом со сливным отверстием и был почти не виден.
Мистер Дули, посмотрите на это.
Агент вошел в ванную.
- Лента. Где она была.
- Зацепилась рядом со сливным отверстием. Полицейские могли не заметить ее при осмотре места преступления.
- И что это говорит нам?
- Не знаю. – Девушка посмотрела вокруг ванной, - вы говорили об ордере на обыск. Когда вы планировали провести его?
- Вчера вечером.
Сьюзен задумалась.
Вы читали в моих показаниях о том, что некто по имени Роджер позвонил ей на сотовый по дороге в отель. Возможно он собирался забрать у нее фальшивки. Ее друг мертв, а ей нужно было что-то решать с фальшивыми деньгами. Возможно это тот же человек, снабжавший ее наркотой.
- Роджер?
- Ну да. Когда она звонила из моего номера, Бетти казалась весьма напуганной. Она и раньше, еще в магазине получила от него сообщения. Скорее всего она боялась, что он убьет ее. Возможно он это и сделал. Вот только будь я проклята, если понимаю как.
Дули закрыл квартиру и отвез ее в отель. Приведя себя в порядок она спустилась к клерку и спросила где можно арендовать машину. Отходя от стойки, Сьюзен вдруг остановилась и спросила:
- Храните ли вы записи исходящих из номера звонков.
- Да, мэм. Обязательно.
- Окажите мне услугу. Я могу посмотреть свои. Я потеряла один местный номер, а он мне просто необходим.
Посмотрев на номер, который записал для нее клерк, Сьюзен очень удивилась. Дули сказал что девушка звонила в Майфельд, но номер в новом магазине фирмы заканчивался на 6700. Номер же, по которому звонила Бетти заканчивался на 6743. Сьюзен быстро поднялась к себе в комнату и набрала номер.
Женский голос ответил: - Отдел рекламных акций магазина.
- Чей это офис?
- Это… Это был офис Бетти Квинт и Сьюзен узнала ее секретаршу.
- Сэди Шеферд?
- Да. Бетти…
- Я знаю. Это Сьюзен Холт.
- О! Мисс Холт.
Сьюзен быстро сориентировалась и приняла решение:
- Сэди. Нам надо поговорить. Можем ли мы встретиться после работы и выпить что-нибудь вместе.
- Ну не знаю. Сегодня вечером я занята.
- Пожалуйста. Я возьму на прокат автомобиль и заеду за вами. Когда вы заканчиваете?
- Обычно в пять, но до открытия магазина могу уйти в любое время. С тех пор, как мисс Квинт погибла…
- Я заеду в пять. Если вы не захотите никуда идти, то поговорим прямо в машине.
Новенький блестящий шевроле подъехал к магазину без пяти пять. Сьюзен настроилась на долгое ожидание, но Сэди вышла ровно в пять и сразу же направилась к Сьюзан.
- Приятно видеть вас снова, мисс Холт. Ужасно. Я до сих пор не могу прийти в себя, - сказала Сэди, устраиваясь на сидение.
- Хм. Как вы думаете, что я чувствовала, находясь прямо там? – Сьюзен не заводила машину, так как Сэди спешила и женщины решили поговорить в автомобиле.
- Итак, Сэди. Как и что произошло с вашей начальницей?
Лицо секретарши стало похоже на маску.
- Это вы у меня спрашиваете? Вы там были и спрашиваете у меня?
- Сэди. Я повторяю вопрос. Как была убита Бетти Квинт. Вы ведь это знаете.
- Почему вы так считаете? Единственная кто был рядом с ней в тот момент, были Вы! – с ударением на последнее слово, почти прокричала Сэди.
Сьюзен была спокойна и тихо проговорила:
- Потому что я думаю, что именно вы, Сэди Шеферд, ответственны за ее смерть.
- Ложь!! – Сэди не выдержала и сорвалась, - Это ложь! Я ничего об этом не знаю!
- Тогда почему вы так нервничаете? Успокойтесь и слушайте. Друг Бетти убит после того, как привез большое количество поддельных купюр. Банкноты были с дефектом и изготовителю пришлось использовать их в различных мелких операциях, а не оптом. После смерти своего друга, Бетти пришлось искать покупателя на эти дефектную партию и она пошла к Роджеру, который, как я думаю, поставлял ей наркотики. Мне представляется, что она поделилась с вами, так как вы были ее самой близкой подругой и она доверяла вам во всем.
Так или иначе, скорее всего Роджер начал угрожать ей и, возможно, требовал поддельные стодолларовые купюры за меньшую цену, которая ее не устраивала. Я слышала ее разговор с ним. Из моего номера в отеле она позвонила вам в магазин, чтобы рассказать о происходящем. Именно вы передали ей сообщения от Роджера. Вы не можете этого отрицать. Именно вы ответили мне, когда я позвонила по номеру, который она набирала с моей комнаты.
- Вы думаете, что все знаете?. Да. Мы познакомились в местном театре около двух лет назад. Когда Бетти начала работать в магазине, то взяла меня к себе в качестве ассистента – секретаря. Я любила ее. Она была веселой, всегда могла удачно пошутить и делала сумасшедшие вещи.
- У Бетти были проблемы с наркотой?
- Нет. Ну увлекалась немного джойнтами, но не более того. И поставлял их ей Роджер. Я не раз говорила ей, чтобы не связывалась с этим человеком, но бесполезно. Дело в том, что она не раз пыталась продать их тут или в Нью-Йорке, но у нее не получалась и поэтому Бетти стала нервничать.
- Ее парень спрятал деньги у нее?
- Вы правы. Он считал ее квартиру самым безопасным местом, но ошибался.
- Роджер следил за ней до самой квартиры, а затем сидел в машине, вплоть до появления полиции.
-. Тогда когда, она звонила с вашего номера в отеле, я по телефону сказала ей все, что нужно сделать
- Что именно вы ей сказали?
- Если Роджер объявится там, то просто покинуть квартиру. А когда он последует за ней, то я приеду к ней и заберу их. У меня был дубликат ключей.
- Но все произошло иначе. Она была убита. Вы ходили туда, вчера, после отъезда полиции?
- О, Боже, нет! Когда я услышала о происшедшем в новостях, то поняла, что полицейские уже там и скорее всего уже нашли их. Деньги лежали в сложенном полотенце в шкафчике ванной комнаты. – Сэди взялась за ручку двери, - я должна идти. Я рассказала все, что знала.
- Не совсем. Где я могу найти Роджера?
- Не имею на малейшего представления. Для меня это только имя. – Она вышла из машины и быстро пошла по направлению к своему белому автомобилю. Сьюзен смотрела за машиной, пока ее машина не исчезла на горизонте. На первый взгляд за Сэди никто не следил.
Вернувшись в отель она обнаружила ждущего ее Адама Дули.
- Вы невозможны. Я оставил вам на несколько часов, а вы уже столько успели сделать. Куда вы ходили?
Сьюзен смотрела на агента и думала, что можно рассказать ему.
- Ладно. Я вам расскажу. Подниметесь ко мне в комнату?
- Ваш друг Брентнор беспокоится, - сказал Адам, когда они зашли в ее комнату.
- Я чувствую себя виноватой перед ним. Он сразу прилетел сюда и сделал все что мог, чтобы вытащить меня из тюремной камеры. Но, меня не оставляет ощущение, что он только ждет момента, чтобы положить на меня лапу.
- Он долго ухаживает за вами?
- Давно. И не раз намекал мне на это. Но уступает, когда видит, что я не люблю его.
- Ладно. Перейдем к делу. Где вы были сегодня?
- В магазине фирмы. Я встречалась с помощницей Бетти, молодой женщиной по имени Сэди Шеферд.
- Она что-то знает об убийстве?
- Пока не знаю. Но она лучшая подруга Бетти и знает о фальшивках. Квинт говорила ей о своих опасениях и о Роджере. О том, что он хочет забрать их, заплатив низкую цену, или вообще бесплатно.
- Ну это мы поняли уже давно. А где они были спрятаны.
- В полотенце. В шкафу ванной комнаты.
Эта новость поразила Дули:
- Но сержант Разервел лично обыскал всю ванную, включая сливной бачек.
Сьюзен внимательно посмотрела на агента.
- Сержант Разервел? – внезапная мысль поразила женщину, - как его имя?
- Эрик. Но не позволяйте вашей буйной фантазии, далеко завести вас, - усмехнулся мужчина.
Сьюзен немного помолчала, посмотрела на собеседника и сказала:
- Вспомните. Когда мы были у Бетти на квартире и разговаривали в ванной. О кинжалах. Их было два. Вы утверждали, что был один. Но их было два. Я хорошо помню это. Один торчал в ее спине, а второй был в ванной. Скажите, вы же были где-то рядом и в момент убийства также наблюдали за квартирой?
- Само собой. Я же говорил вам, что мы готовились провести обыск. Я должен был убедиться, что она не вынесет деньги до приезда моих людей. Я уехал после приезда полиции.
Сьюзен посмотрела на агента и улыбнулась:
- Тогда я знаю как ее убили!
Итак. Классика жанра. Кто и как?
Спокойный
Счастливый
