В этой истории Эрни придется разгадать загадку изолированного стада, в котором постоянно меняется количество овечек.
  По сравнению с двумя предыдущими историями разгадка совсем несложная, хотя все также по-Брауновски изящная.

  Мистер Барнабас Уип, один из владельцев магазина ‘Фид и Уип’, не сводил глаз с беспрерывно звонящего телефона. Наконец он, вздохнув, взял трубку: ‘Алло, это Уип’.
  Пауза. ‘Да, мистер Геттлмайер. Я сейчас же пришлю Эрни. Что? Что? Мне жаль, но.... Что ж, мистер Геттлмайер, позвольте мне посмотреть, что мы можем для вас сделать’.
  Он положил телефон обратно на полку и повернулся к Эрни, своему молодому помощнику.
  ‘Эрни, возьми три 100-фунтовые упаковки люцернового корма и отправляйся к мистеру Геттлмайеру. Затем послушай, что он тебе расскажет. Похоже, у него какие-то проблемы с кормами, но его акцент настолько тяжелый, что я не могу расслышать, что он говорит по телефону. Он, кажется, говорил, что наш корм слишком дешевый’.
  ‘А?’ Эрни недоуменно поднял брови: ‘Покупатель жалуется на низкие цены? Это бессмысленно, мистер Уип’.
  ‘Да, после того, как доставишь люцерновый корм, Эрни, выясни, что именно он имеет в виду. Лучше выезжай прямо сейчас.’
  ================================
  ‘Здравствуйте, мистер Уип. Это я, Эрни, звоню с фермы мистера Геттлмайера’.
  ‘Хорошо, Эрни. У тебя есть новости о кормах?’
  ‘Не корм (fodder), мистер Уип, вы неправильно его расслышали. Это его отец (father). И он ничего не говорил о дешевизне (cheap), на самом деле он говорил об овцах (sheep). Видите ли, беда была в том, что его отец никак не может сосчитать овец. Вернее, количество овец в стаде постоянно меняется’.
  ‘Слушай, Эрни, что за чушь ты мне рассказываешь? Я даже не могу сказать по телефону, что я думаю обо всем этом!’
  ‘Я не шучу, мистер Уип. Скажем так, мистер Геттлмайер держит на своей ферме 65 овец. Его отец уже слишком старый чтобы заниматься физическим трудом. Поэтому мистер Геттлмайер попросил своего отца каждый день загонять овец на южный луг и оставаться там чтобы присматривать за ними. Ночью он приводил овец обратно и загонял их в свой старый сарай’.
  ‘В сарай?’
  ‘Да, мистер Уип. Недавно появились сообщения о том, что поблизости кишат злые бродячие собаки, нападающие на овец. Мистер Геттлмайер сам таким образом потерял ягненка, и с тех пор он не оставляет по ночам свое стадо без присмотра. Он говорит, что его корм — ой, я имею в виду его отца — загоняет овец в большой сарай прямо перед большим семейным ужином. Но прошлым вечером мистер Геттлмайер сам помогал своему отцу, потому что его отец в последнее время никак не мог сосчитать овец, и это очень расстраивало его как сына’.
  ‘Но почему? Отец не умеет считать?’
  ‘О нет, мистер Уип. Я не говорю, что он не умеет считать. Просто он не может точно сосчитать стадо. Шесть дней назад вместо 65 было 75, на следующий день - 81, потом 68. Вчера вечером Геттлмайер сам пошел пересчитать стадо вместе со своим отцом — он подумал, что у старика могло совсем ухудшиться зрение. Поэтому вчера вечером, когда овцы входили в сарай, они разделились и каждый считал по отдельности. В сарае была только одна дверь, через которую одновременно могла пройти только одна овца. В итоге они получили одинаковое число’.
  ‘И сколько же, Эрни?"
  ‘Они насчитали по 116 овец, мистер Уип’.
  ‘Хмм.... Может быть, пока они гуляли на пастбище, к ним примешались другие овцы?’
  ‘Мистер Геттлмайер подумал об этом. В радиусе 10 миль друг от друга есть только две фермы с овцами, и мистер Геттлмайер проверил каждую из них. Работники обоих ферм уверяют что за последнюю неделю ни одной овцы у них не исчезало. Кроме того, есть еще неповрежденное ограждение из колючей проволоки, идущее по периметру луга, где мистер Геттлмайер выгуливает своих овец’.
  ‘И вначале было всего 65 овец?’
  ‘Все верно, мистер Уип. Но в последнее время их количество меняется каждую ночь’.
  ‘Хм... очень интересно, Эрни. Очень интересно, Эрни. Черт побери, я даже не знаю, как такое может произойти!’
  ‘Мистер Геттлмайер тоже не знает. Он чертовски зол, пытаясь разобраться в этом’.
  ‘О, я не хочу, чтобы ты тоже сошел с ума, Эрни, вряд ли ты можешь что-либо с этим поделать. Мы стремимся помочь нашим клиентам, но всему есть пределы. Возвращайся обратно’
  ‘Но, мистер Уип, мистер Геттлмайер говорит, что купит нашу новейшую электрическую дробилку для корма, которая лежит у нас уже третий месяц на складе, если мы поможем ему разобраться в чем дело. Отец мистера Геттлмайера загонит овец в сарай через полчаса. Кормодробилка — это прекрасная сделка, мистер Уип’.
  ‘Хорошо, Эрни. Дай мне знать, если у тебя будут хорошие новости’.
  ================================
  ‘Здравствуйте, мистер Уип? Я помог мистеру Геттлмайеру подтвердить, что у него 65 овец, как и раньше’
  ‘Но, Эрни, как тогда им удалось удалось досчитать до 116? Я ничего не понимаю’

  

Доктор Фелл, приветствую!

Нет, никто не спал, овцы - дело серьезное!) И игры слов в разгадке тоже нет, хотя Эрни любит путать слова. Но в чем-то ты уловил ироническое повествование Брауна, более того, у Эрни еще будет сложная для перевода история, где на игре слов держится вся мотивация действий "злоумышленника".

Немного подскажу - в маршруте стада есть одно "слабое" звено. Да и раз уж каждый вечер на ферме готовят "большой семейный ужин", то и живут там явно не только лишь фермер со своим стареньким отцом)

Арнаут Каталан смотрел в правильном направлении, вот только фермер мыслил похожим образом, убедившись, что нигде в округе овцы не пропадали, да и окружающий луг забор из колючей проволоки не поврежден. К тому же, дедушка, хоть и старенький, но все-таки в меру своих сил присматривает за овцами, думаю, что регулярно приводить в стадо чужих овец было бы проблематично.

Главная нестыковка, на мой взгляд, заключается в том, что в последний вечер овец насчитали почти в два раза больше чем накануне (116 после 68). Если бы стадо настолько увеличилось, то отец фермера еще бы на пастбище заподозрил что-то неладное. Сопоставим этот факт с тем, что единственное «слабое звено» в маршруте овец – это сарай, в котором никто не видит что с ними происходит и получим авторское решение:

Один из сыновей фермера был большим озорником и подшучивал над дедушкой, ненадолго вытаскивая несколько досок в задней части старого сарая при вечернем подсчете стада. Вышедшая из сарая овца возвращалась к стоящему у входа стаду и спустя время заходила в него во второй раз. В последней вечер, увидев, что к подсчету овец присоединился и отец, шалопай смеха ради пропустил по кругу практически все стадо.

Так что поздравляем Леди Эстер, она все написало правильно, даже не дав времени собраться с мыслями Доктору Немо)

Я мыслил в верном направлении (овцы просто выходят из сарая и заходят по-новому), но в условии говорилось, что дверь в сарае всего одна. А до дыры я не додумался

  На лицо не честная игра с читателем. Ай-я-яй )))

Доктор Фелл писал(а):  На лицо не честная игра с читателем. Ай-я-яй )))

Это где же?

  Насчет дыры. Вот вместо слова ‘старый’ применительно к сараю, было какое-то другое: ветхий, разваливающийся и подобное, то это было бы честнее.В принципе это синонимы. Разве не так?

  Ради интереса набрал в яндекс-картинках "сарай" без всяких эпитетов, из первых пяти картинок три - просто попадание один-в-один) Если же вбить "старый сарай" - то попадание стопроцентное. Но да, соглашусь что "ветхий" было бы лучше.

  Вообще эта история, на мой взгляд, чуть ли не эталонный пример для классического правила "Отбросьте все невозможное, и то что останется - насколько бы невероятным оно не казалось - и будет истиной". С момента выхода овечек из сарая и до их возвращения за стадом присматривает отец фермера - и провернуть какой-то трюк, увеличивающий стадо почти в два раза будет невероятно сложно. Значит что-то происходит после захода овец в сарай - единственный участок на их ежедневном маршруте, где никто не видит, что с ними происходит. Сарай старый, значит стены могут быть ненадежными, но если бы в стене была простая дыра, то овцы бы выходили из нее до бесконечности даже после закрытия двери, значит эта дыра как-то ненадолго появляется, а потом исчезает. Ну и теперь вспоминаем про большой семейный ужин, и логично предположим, что в семье фермера есть дети.

  Так что на мой взгляд, Браун играет честно, но, в отличии от большинства современных головоломок, не ведет читателя своей миниатюры "за руку", не ограничивая его фантазию и давая возможность пораскинуть мозгами самостоятельно. И по-моему такой забытый формат коротких журнальных загадок просто превосходен.

  ЗЫ Если же говорить о тонкостях перевода, то, к сожалению, на английском текста у меня нет, как точно было в оригинале сказать пока невозможно.

Борис Карлович писал(а):  Если же говорить о тонкостях перевода, то, к сожалению, на английском текста у меня нет, как точно было в оригинале сказать пока невозможно.

  А это было бы интересно. Ведь это слово ключевое’.

На мой взгляд, всё честно. Загадка ведь не в том, как овцы исчезают из запертого сарая. В таком случае действительно решение-дырка было бы нечестным (и неинтересным). А тут загадка получилась остроумной.

Доктор Фелл писал(а):

Борис Карлович писал(а):  Если же говорить о тонкостях перевода, то, к сожалению, на английском текста у меня нет, как точно было в оригинале сказать пока невозможно.

  А это было бы интересно. Ведь это слово ключевое’.

Я даже не удивлюсь, если у Брауна будет просто "сарай") Это даст возможность читателю не зацикливаться на ветхости и, пойдя другим путем, найти решение интереснее авторского. Все-таки не забываем, что это не классический детективный рассказ, а загадка для газеты с отгадкой в следующем выпуске.

А сам Браун, как автор, подводит внимательного читателя именно к такому решению, которое он и придумал, при этом не загоняя этого читателя в жесткие рамки.

Добавлено спустя 10 минут 40 секунд:
UPD

В таком случае действительно решение-дырка было бы нечестным (и неинтересным). А тут загадка получилась остроумной.

Рад что понравилось, тогда на следующей неделе постараюсь подготовить миниатюру, с, пожалуй, самой смешной разгадкой из всего цикла про Эрни. И решение, по-большому счету, тоже несложное по своей сути, но вот фантазию придется подключить по-полной, тут от Брауна одной дыркой в сарае уже отделаться не получится)

Ну... авторское решение показалось мне слишком очевидным.

Да, мне решение тоже показалось простым, о чем честно предупредил вначале. Тем не менее до правильной формулировки еще надо дойти.

Вообще в этом цикле эта одна из самых простых разгадок, еще проще разве что История с заикающимся поросенком) Но, с другой стороны, предыдущую более сложную загадку с трактором раскалывал один Доктор Немо, поэтому логично было предложить форуму более "щадящую" головоломку)

Мне моя версия больше нравится



Ну мало ли что работники там уверяют.

Мне больше нравится другая версия. Вечно они с сельскохозяйственными животными экспериментируют.

Доктор Немо, у Фредрика Брауна жизненная история один-в-один, как позже и у не менее гениального Джона Слейдека. Браун любил и умел в детективы, но более востребованная в то время фантастика позволяла ему выбирать то что будет у него на тарелке на обед и пытаться лечить слабое здоровье, как свое, так и близких ему людей. Просто сжимается сердце от понимания того, что бы эти двое могли бы сотворить в нашем любимом жанре, если бы во второй половине прошлого века нераскрученным писателям за классику детектива платили бы деньги, сопоставимые с макулатурными историями про марсиан, в очередной раз атакующих Землю.

Ну, Слейдек и в фантастике (с которой сам добровольно начинал) тоже сотворил немало. Там один робот-социопат чего стоит.
Другое дело, что когда он увлёкся детективом, в фантастику его уже обратно загнали пинками.