- Скорее всего, нам следовало позвонить в полицию, - задумчиво произнёс Эрик Уэмбли, потирая рукой шишку на затылке. – С другой стороны, похититель сказал, что убьёт моего брата, если мы это сделаем. К тому же, мы вполне можем позволить себе заплатить выкуп.

Винк Уэмбли, старший сын Джонаса Уэмбли, пропал без вести ещё во вторник. В среду утром в особняк позвонил похититель и продиктовал свои требования. Младший сын Уэмбли, Эрик, должен был доставить определённую сумму немечеными купюрами. Деньги должны были быть упакованы в спортивную сумку. Эрик должен был проехать от особняка определённым маршрутом, припарковаться на одной из стоянок в центре города и пройти пешком с сумкой в руках через переулок к соседнему парку – прямо к тому месту, где он должен был оставить сумку с деньгами.

Обычно скупой и расчётливый, Джонас Уэмбли на этот раз был в бешенстве, поэтому и согласился на навязанные ему условия. Передача денег в полночь. Полмиллиона долларов. И никакой полиции.

- Я уже прошёл половину переулка, - рассказывал Эрик, - когда услышал позади себя шаги. Не успел я обернуться, как меня ударили по голове. Я упал. Но сознания не потерял. При свете уличного фонаря я увидел его спину. Лица его я не видел. Он убегал с сумкой. Высокий парень в белых кроссовках. На нём были синие джинсы и тёмный кардиган. Простите, но конкретнее я ничего не могу сказать.

По счастливой случайности, вскоре после нападения на Эрика наткнулся полисмен. Он вызвал подмогу. Патрульная машина приехала очень быстро. Неподалёку от места происшествия полицейские задержали двух подозрительных мужчин. Оба подходили под описание Эрика.

- Да, я побежал, - сердито говорил Пити Бордон.

Его застали в двух кварталах от места нападения. Увидев патрульную машину, Пити бросился бежать. У него уже было несколько приводов за незначительные хулиганские проступки.

- Я на условно-досрочном, - признался Пити. - А у меня с собой был нож. Для самозащиты. Но это всё равно нарушение закона. И вы удивляетесь тому, что я побежал?

Вторым подозреваемым был Арни Экер, бездомный бродяга.

- Я даже не успел поносить эту штуку, - возмущался он, расстёгивая свой изъеденный молью кардиган. - Я подобрал его возле мусорного бака как раз перед тем, как вы, ребята, меня сцапали.

- Ни у кого из них мы не нашли денег, - сказал Джонасу Уэмбли начальник полиции. - Сумку мы тоже не нашли. Но у меня есть одно предположение по поводу того, что произошло. Не волнуйтесь. Вашего сына мы вам вернём.

ОТВЕТ НА ВОПРОС № 1: В своих показаниях лгал Эрик Уэмбли.

ОТВЕТ НА ВОПРОС № 2: Полицейские увидели зацепку в словах Эрика Уэмбли о кардигане.

Если бы Эрик видел нападавшего только со спины (как он утверждал), то он не смог бы с точностью сказать, был ли на злоумышленнике именно кардиган или что-то другое (пуловер, джемпер, свитер). Дело в том, что кардиган – это вид одежды, представляющий собой вязанный из шерстяной пряжи жакет, застегивающийся спереди на пуговицы. А пуловер, джемпер или свитер – это похожие виды шерстяной одежды, но без пуговиц спереди. Очевидно, что Эрик солгал.

В конце концов, полиция «надавила» на Эрика Уэмбли, и он признался, что они вместе с Винком инсценировали похищение последнего, чтобы выудить деньги у своего скупого отца.